Veikkausliigan sarjanousija Rovaniemen Palloseura aloittaa liigacupinsa sunnuntaina, kun Jyväskylän Jalkapalloklubi saapuu vieraaksi napapiirille. Ottelu pelataan Ounashallissa kello 14.00 alkaen.

AC Oulu jäi ilman liigalisenssiä,ja jos valitusrumba päättyy todennäköiseen lopputulokseensa, ei Oulussa liigajalkapalloa ensi kaudella nähdä. AC:n tuho olisi takaisku pohjois-suomalaiselle futikselle. RoPSin ja Oulun derbyt olisivat olleet suuria yleisömenestyksiä, joita vastaavia mitkään muut ottelut eivät ole. Jalkapallokulttuuriin olisi palannut ainakin osa siitä hengestä, jota koettiin RoPSin tapellessa pääsarjatasolla KePSin tai TP-47:n kanssa Lapin herruudesta.

Viime kaudella FC Santa Clausissa Kakkosta pelannut Rovaniemen Palloseuran kasvatti Ville Syväjärvi antaa näyttöjä RoPSin liigajoukkueessa. Syväjärvi on 27-vuotias, ja hän on pelannut aiemmin RoPSin paidassa 45 liigaottelua kausilla 2004 – 2005 ja 2009. Syväjärvi on esiintynyt puolustuslinjan kaikilla pelipaikoilla ja myös keskikentällä puolustavassa roolissa.

Jalkapallokausi on potkaistu käyntiin liigacupilla. Turneen aikana joukkueet ovat vielä rakennusvaiheessa, pelaajia testataan ja valmentajat sisäänajavat pelitapojaan. Liigacupin tulokset ovat olleet huono indikaattori tulevalle pääsarjakaudelle. Esimerkiksi viime kauden finalisti JJK säilytti sarjapaikkansa vasta karsintojen kautta.

Tuomo Könönen istuu rovaniemeläisen ravintolan pöydässä. Lounas on syöty ja on aika puhua jalkapallosta.. Kokeneella kemiläisellä ammattilaisella on vahva ja kokonaisvaltainen näkemys futiksesta. Miehen silmissä palaa intohimo lajia kohtaan, ja sanoissa on voittamaan tottuneen miehen painoa. Könönen on mies, jota nuori RoPSin joukkue tarvitsee.

Kakkosessa pelaava Santa vei harjoitusottelun RoPSia vastaan nimiinsä selvästi lukemin 3 – 0 (3-0).

Rovaniemen Palloseura kohtaa lauantaina harjoitusottelussa paikallisen Kakkosen FC Santa Clausin.

RoPSin harjoituksissa oli maanantaina mukana uusia kasvoja, kun georgialainen hyökkääjä Giorgi Chelidze ja yhdysvaltalainen keskikenttämies Dany Bardizbanian kirmasivat Ounashallissa.

Viime syksynä jalkapalloliigaan noussut Rovaniemen Palloseura saa liiga-avauksessa vastaansa kovimman mahdollisen vastustajan. RoPS kohtaa 28. huhtikuuta hallitsevan mestarin Helsingin Jalkapalloklubin Rovaniemen Keskuskentällä.