Ennen sunnuntaisia otteluita RoPS on karsintojen pohjoislohkossa neljäntenä, niukasti kiinni suorasta jatkopaikasta. Joukkueiden edellisissä otteluissa RoPS haki Seinäjoelta 2-2 vierastasapelin SJK:n junioreista. FC Reipas koki tylymmän kohtalon Tampereella. Ilves kynsi Reippaan 9-0.
RoPS:n päävalmentaja Jussi Vatanen ei anna edellisten otteluiden tuloksille isoa painoarvoa.
- FC Reipas on edelleen kuuluisa kasvattajaseura. Tuollaisen tuloksen jälkeen he tuskin haluavat matkustaa Napapiirille saakka ja kokea toista vastaavaa heti perään. Veikkaisin, että meitä on vastassa näyttämisenhaluinen ja tiiviisti puolustava joukkue, Vatanen arvioi.
- Sekin tiedetään, että heidän edellisestä ottelustaan puuttui tärkeitä pelaajia. Se joukkue, joka Rovaniemelle saapuu, voi olla täysin eri kuin Ilvestä vastaan.
Viime syksynä ja tänä keväänä RoPS:n edustuksessa on todistettu omien junioreiden ja erityisesti B-poikien esiinmarssia. Viimeksi tänään lauantaina RoPS:n edustuksen mukana Suomen Cupin ottelussa OPS:aa vastaan oli peräti viisi Vatasen suojattia.
SM-karsintojen ja Suomen Cupin mennessä osittain päällekkäin, on kahden joukkueen kalentereiden sovittamisessa omat haasteensa. Vatanen näkee haasteen kuitenkin positiivisena.
- Parempi näin päin ja toivottavasti poikia pääsee mukaan vielä lisääkin. Sitä vartenhan tätä tehdään ja poikia pusketaan, Vatanen toteaa tyytyväisenä.
- Edustuksen mukana pojat pääsevät ammentamaan esimerkkiä ja mallia tekemiseen. Vaikka meidän harjoitukset ovat välillä rikkonaisempia, niin joukkueen pohjataso kantaa tällaisenkin viikon yli, jolloin poikia saattaa olla treeneistä enemmänkin pois.
RoPS:n ja FC Reippaan väliseen otteluun on vapaa pääsy. RoPS-junioreiden kanttiini palvelee katsojia koko ottelun ajan.
Teksti: Pasi Pikkupeura
Kuva: Oona Sarajärvi
