Joukkueella on alkamassa Santa Claus Cup-turnauksen viimeinen ottelu, ja vastassa on tuttu paikallisvastustaja FC Santa Claus Juniorit.

– Tuttuja tyttöjä, monesti on pelattu vastakkain. Uusiin kavereihin muista joukkueista en ole ehtinyt tutustua, kun pelejä on niin paljon.

– RoPSissa pelaa monta kaveria, mutta kentällä ollaan tosissaan, eikä anneta armoa, Santa Clausin Elli-Noora Ekholm ja Ella Rahko kertovat.

Neea on pelannut jalkapallo jo kaksi vuotta.

– Jalkapallo on kiva laji. Hauskaa on tietenkin voittaa, mutta ei se haittaa vaikka häviääkin.

RoPSin tytöt ovat lähdössä vielä kahden viikon päästä Kokkola Cupiin.

– Tällainen kotiturnaus on kiva, mutta on se joskus hienoa lähteä reissuun kauemmas, Neea kertoo.

Neea seuraa innokkaasti jalkapalloa.

– Minun suosikkipelaajiani ovat Cristiano Ronaldo ja Neymar.

Elli-Noora Ekholm on pelannut jalkapalloa kolme vuotta.

– Parasta ovat onnistumiset ja joukkuekavereiden sekä yleisön aplodit hyvän suorituksen jälkeen, puolustaja kertoo.

– Ja aina saa oppia uutta.

Ella Rahko on viihtynyt Santa Claus Cupissa hyvin.

– Tosi hieno turnaus ja paljon pelejä, hyökkääjä kertoo. Santa Clausin tyttöjen suosikkipelaajat löytyvät nekin maailmalta.

– Thomas Müller, vastaa Ella.

– En osaa päättää, Lionel Messi vaiko Ronaldo?, Elli-Noora nauraa.

RoPSin tyttöjen valmentaja Teemu Vilmi ja Junioreiden tyttöjen valmentaja Anette Ekholm ovat tyytyväisiä Rovaniemen tyttöjalkapallon suosion kasvuun.

– Tyttöjalkapalloa pitäisi silti hehkuttaa enemmän, Ekholm pohtii.

– Yhteistyötä seurojen välillä täytyy edelleen kehittää. Meillähän on Rovaniemellä kolme tyttöjalkapalloseuraa, kun myös Rovaniemi Unitedilla on tyttöjoukkue, Vilmi tuumii.

– Ilman toimivaa yhteistyötä Rovaniemi on liian pieni paikka kolmelle seuralle.

Nuorissa ikäluokissa harrastajia riittää.

– Haasteet tulevat 14–16 ikävuosissa. Liian moni lopettaa, Vilmi kertoo.

– Vastuu on aikuisilla, vanhemmilla ja valmentajilla. Pitää luoda sellainen yhteishenki, että kaikki tuntisivat kuuluvansa porukkaan, Ekholm painottaa. Ekholm kokee seurojen välisen yhteistyön parantuneen.

– Harjoituspelit järjestyvät nykyisin helposti.

– Hyvällä seurojen välisellä yhteistyöllä Rovaniemeltä voidaan saada viidessä vuodessa joukkue naisten liigaan, Vilmi uskoo.

Paikallisottelu käydään hyvässä hengessä.

RoPS on niskan päällä ja voittaa 4–0 ja sijoittuu sarjassa viidenneksi. Santa on kuudes.

Santa Claus Cup päättyy lauantaina.

Markku Saukko
© 2016 Lapin Kansa