Grassroots-ohjelma kehittää maakuntien jalkapalloa.
– Tämä on meille aivan huippujuttu ja ainutlaatuinen tilaisuus verkostoitua FIFAn kanssa, turnausjohtaja Antti Nikander myhäilee.
Santa Claus Cup on mukana FIFAn Grassroot-kehittämisohjelmassa, joka on erityisesti suunnattu maakunnan seuratoiminnan kehittämiseen. Toimintaa kehitetään esimerkiksi Kemijärvellä (KP-55), Sodankylässä (SoPa), Kittilässä (KiPS), Kolarissa (Kontio), Ivalossa (Ivalon kunta), Kuusamossa (Pallo-Karhut) ja Ranualla (RoPS-Ranua). Ensimmäisen ohjelman maakuntakierroksen Nikander teki yhdessä Suomen Palloliiton Pohjois-Suomen valmennuskeskuksen päällikön Mika Nurmelan, valmennuskeskuksen koordinaattorin Santeri Suvalan sekä Lapin Urheiluakatemian ja RoPSin B-poikien valmentajan Olli-Pekka Piisilän kanssa.
– Vierailimme 18.-20. toukokuuta Kemijärvellä, Sodankylässä ja Ivalossa. Jaoimme grassroots-materiaalia, kuten palloja ja maaleja sekä etenkin tietoa. Saimme lämpimän vastaanoton ja maakunnassa on valtava tiedonnälkä kehittää jalkapallon junioritoimintaa, seuraorganisaatiota ja valmennusta, Nikander kertoo.
Seuraava maakuntakierros on jo suunnitteilla.
FIFA-johtajan vierailu varmistui alkuviikosta.
– Olemme ensimmäinen suomalainen toimija, joka on päässyt hakemuksesta mukaan FIFA:n Grassroots-ohjelmaan. Hän tulee avaamaan Santa Claus Cupin ja auditoimaan toimintamme. Tämän tason jalkapallovaikuttajien vierailut Suomessa ovat harvinaisia, Nikander selvittää.
Diaz-Cidoncha odottaa malttamattomana matkaansa Suomeen ja Rovaniemelle.
– En ole käynyt Suomessa koskaan aiemmin, vaikka olen toiminut FIFA:n tehtävissä vuodesta 2008. On todella hienoa tutustua turnaukseen, joka tulee kasvamaan todella paljon tulevina vuosina.
Hän tapaa myös Suomen Palloliiton edustajia
– Suomen Palloliittoon on myös mielenkiintoista perehtyä. Suomalaisessa jalkapallossa on paljon potentiaalia.
– Tämä on ensimmäinen Grassroots-turnaus Suomessa. Tutustumalla turnaukseen, näemme kuinka levittää ja kehittää Grassroots-toimintaa maassa. Odotan, että nuorten turnaus on hyvin järjestetty ja hieno kokemus.
Diaz-Cidoncha painottaa, että katse on jatkuvassa kehityksessä.
– Mietin tietenkin, kuinka FIFA voisi olla auttamassa SPL:a ja suomalaista jalkapalloa entistä paremmin.
FIFA-johtaja painottaa Santa Claus Cupin pioneerityön merkitystä.
– Toivottavasti joulupukkiturnauksen myötä muutkin paikkakunnat Suomessa heräävät mukaan toimintaamme.
Diaz-Cidoncha tapaa myös Rovaniemen kaupunginjohtajan Esko Lotvosen ja maakuntajohtaja Mika Riipin.
– Esittelemme yhdessä Rovaniemeä ja Lappia sekä niitä olosuhteita missä toimimme. Espanjalaiselle esimerkiksi meidän pitkät välimatkamme voivat olla yllätys, Nikander kertoo.
Markku Saukko
© 2015 Lapin Kansa
