- Vastustajista tiedämme ainoastaan ne kaksi iisalmelaistyttöä, jotka ovat harjoitelleet joukkueemme mukana. Ainakin heidän vauhdissaan on pysytty, valmentaja Raimo Miettunen toteaa.

- Pelimatkat ovat turhankin pitkiä. Kun viime vuonna pisin matka oli Haukiputaalle, löytyvät tämän kesän lähimmät vastustajat Iisalmesta ja Kokkolasta, joihin on matkaa nelisensataa kilometriä, hän kartoittaa.

Lähes viime kauden koostumuksessaan jatkavalle joukkueelle olisi mahdollisesti löytynyt pelimatkojen puolesta inhimillisempikin vaihtoehto, mutta RoPSin värejä edustetaan kuitenkin kotimaan sarjassa.

- Ruotsin puolella Norrbottenissa on noin 40 joukkuetta, mutta siellä pelaamista olisi pitänyt älytä selvittää jo syksyllä, Miettunen valottaa.

Koska vastustajat eivät ole tuttuja, lähtee rovaniemeläisnaisten nuori ryhmä tavoittelemaan sarjassa säilymistä. Joukkueen pelitapa antaa pelaajille vastuun lisäksi myös vapautta.

- Pitkätkin syötöt ovat sallittuja, mutta palloa ei roiskita. Joukkueessa on taitoa, joten pyrimme pelaamalla eteenpäin, Miettunen linjaa.

- Mitä kauempana omasta maalista ollaan sitä enemmän pelaajat voivat tehdä omia ratkaisuja. Kaikkien pitää puolustaa, mutta kaikki saavat myös hyökätä, valmentaja hahmottelee.

Joukkueen kapteeni on ryhmän kokeneempaan kaartiin, eli noin 25-vuotiaisiin kuuluva Marika Kotala. Hän on keskikentällä ja joukkueen hierarkiassakin yksi avainpelaajista.

- Kotala on tämän ryhmän piiskuri. Hyökkäyspäässä odotan Sini Kiistalalta kovaa panosta ja nuoremmasta kaartista 16-vuotias Anni Herranen on erityisen arvokas, koska häntä voi peluuttaa lähes millä paikalla tahansa.

Yksi mielenkiintoisista nimistä on tulevanakin kesänä Tanja Poutiainen, joka jalkapalloilee alppihiihtäjän työnsä vuoksi rajoitetusti.

- Tanja on kertonut olevansa mukana niin paljon kuin mahdollista. Pelipaikka kyllä löytyy, koska hän on keskikentälle selkeä vahvistus, Miettunen toteaa.

Valmentajan suurin murhe sarjan kynnyksellä oli maalivahtitilanne, joka järjestyi keskiviikkona toivotulla tavalla. Maalivahdiksi tulee Haukiputaalta RoPSiin siirtyvä Sonja Pohjanen.

-Tuntuu oikeasti hyvältä, valmentaja huokasi helpottuneena.

Mikael Koistinen
© 2006 Lapin Kansa