- Olin viime vuonna Kemissä vastaavassa turnauksessa, ja muistot ovat niin hyvät, että lähden tänäkin vuonna mieluummin Kemiin kuin sarjapeliin HJK:ta vastaan oman joukkueen kanssa, Tampereen Ilveksen naisjalkapalloilijoiden riveissä SM-tasolla pelaava Nieminen kertoo.

RoPSin kasvatti on samalla rovaniemeläisten leidien valmentaja. Nieminen suorittaa Lapin urheiluopistolla aikuisliikunnan ammattitutkintoa ja vetää treenit harjoitustyönään.

- Harjoituksissa idea on ollut oppia, millaista on juosta pallon kanssa. Olemme pelanneet harjoituksissa nuorien jalkapallojunioreidenkin kanssa, ja hyviä harjoitusvastuksia ovat olleet, Nieminen kertoo.

Valmentajan tehtävä on vaativa, sillä hillareissut näkyvät osallistumisprosentissa. Naisten kesäkiireiden lisäksi pakkaa sekoittavat tasoerot. Mukana on nimittäin joukko ensikertalaisia, kuten Sari Sillanpää.

- Pakko on ollut yrittää täysillä, kun lapsetkin ovat katsoneet kentän laidalla, Sillanpää vakuuttaa.

Vaikka jalkapallotaustaa on vain neljällä, yhtä suuri osa joukkueesta on RSB:n salibandynaisia, jotka kävivät voittamassa Hyrynsalmella suopotkupallon MM-kultaa tänä kesänä.

- Mukavia reissuja ovat olleet, vaikka pallon käsittelyssä olisi parannettavaa. Välillä tuntuu että kompastuu palloon tai omiin jalkoihin. Onneksi ei tarvitse pelata niin tosissaan kuin salibandya, suollakin potkinut ”RSB-vahvistus” Anu Virta toteaa.

Joukkueen kokemattomuudestaan huolimatta RoPSin leidit voittivat ilman paitsiosääntöä pelatussa harjoitusottelussa saman seuran divarisarjaa pelaavat edustusnaiset pari viikkoa sitten. Tositoimiin leidit joutuvat tänä viikonloppuna Kemissä, josta äidit aikovat tulla kotiin Rovaniemelle nukkumaan, vaikka turnaus on kaksipäiväinen.

Katja Haavisto
© 2004 Lapin Kansa