RoPS ja otteluisäntä Lapin Safarit järjestävät kotikauden päätöksestä Lappi-teemaisen päätösjuhlan. Kotakylä, porokeitto ja elävät tulet lämmittävät katsojia. Ilta päätetään komeasti ilotulitukseen.
Kyseessä on samalla RoPS:n päävalmentaja Juha Malisen viimeinen kotiottelu Rovaniemen Palloseuran peräsimessä. Kauden päätyttyä Malinen siirtyy Suomen alle 21-vuotiaiden poikamaajoukkueen päävalmentajaksi.
Ennakkoliput ovat myynnissä RoPS:n Bingolla, Rovaniemen Prismassa sekä netissä osoitteessa: www.ticketmaster.fi/rops. RoPS:n juniorityötä tuet laittamalla vetolaput sisään RoPS:n linkin kautta: www.veikkaus.fi/rops.
Malinen ja Okkonen täynnä näyttämisen halua
RoPS:n ja IFK Mariehamnin aiemmissa tämän kauden kohtaamisissa voitot on jaettu veljellisesti tasan. Vierailu Maarianhaminassa tuotti niukan tappion, mutta elokuisessa kotiottelussa RoPS oli jo selvänumeroisesti niskan päällä.
Tämänhetkisessä sarjataulukossa IFK Mariehamn on sijalla viisi ja lähellä ensi kesän europaikkoja. RoPS on turvallisesti seitsemäntenä ja elättelee hentoja toiveita noususta kuuden parhaan joukkoon.
Erittäin vaikean kauden jälkeen yltäminen keskikastin paremmalle puolelle olisi joukkueelta erinomainen suoritus. Sekä kapteeni Antti Okkonen että päävalmentaja Juha Malinen janoavatkin kaudelle voitokasta finaalia.
- Ammattilaisurheilussa voittaminen on ainoa asia, millä todella on merkitystä, kapteeni Okkonen paaluttaa.
- Meidän edelliset ottelut, tasapeli Kuopiossa ja voitto VPS:stä, antoivat valtavasti näyttämisen paloa. Pelaajille on tärkeää taistella loppuun saakka jokaisesta mahdollisesta sijoituksesta.
Juha Malinen jakaa kapteeninsa ajatukset. RoPS haluaa osoittaa parastaan kauden viimeisissä otteluissa.
Edellisellä kierroksella Juha Malisen miehistö oli ensimmäistä kertaa tälle kaudelle tilastollisestikin kierroksen paras joukkue.
- Hyvien otteiden jatkaminen sekä kamppailu kuudennesta sijasta on se meidän juttu. Kuudennella sijalla olisi taloudellisestikin iso merkitys, päävalmentaja viittaa kuudennesta sijasta saatavaan ensi kauden kotietuun.
- Vastapuoli Maarianhamina taas on reilun viikon ajan hallitseva Suomen mestari, joka edelleen taistelee europaikoista. Tällaisten otteluiden voittaminen on aina mielekästä.
Rovaniemeläisittäin lähtökohdat perjantaille ovat lupaavat. Joukkue on ehjä eikä pelikieltojakaan ole enää kärsittävänä.
Torstaina IFK Mariehamnin jo matkustaessa lautalla ja junalla kohden Napapiiriä, harjoitteli RoPS Keskuskentällä ensimmäistä kertaa sitten talvikauden täydellä miehistöllä. Aapo Heikkiläkin on palannut harjoitusvahvuuteen.
- Parempi myöhään kuin ei milloinkaan, Malinen nauraa pelaajatilanteelle.
- Aapon lisäksi mukana oli myös meidän nuori ja lahjakas Jarkko Luiro. Kun harjoituksissa kahdeksantoista pelaajaa sekä maalivahdit, se on lähes ideaalikokoonpano, jonka kanssa pääsee tekemään toimivia harjoitteita.
Rovaniemen Palloseuran sairastupa on tällä hetkellä tyhjä. Varoitustilastoissa Anselmi Nurmela, Juuso Hämäläinen sekä Timo Stavitski ovat yhden keltaisen päässä pelikiellosta.
RoPS ja IFK Mariehamn kauden edelliset kohtaamiset
31.5.2017 IFK Mariehamn - RoPS 2-1 (1-0)
10' 1-0 Amos Ekhalie
58' 1-1 Robert Taylor
64' 2-1 Jani Lyyski
10.08.2017 RoPS - IFK Mariehamn 3-0 (1-0)
11' 1-0 Charlie Trafford
48' 2-0 Simo Roiha
79' 3-0 Emeka Eze
Teksti: Pasi Pikkupeura
Kuva: Oona Sarajärvi