Oulun uudessa Garam Masala –jalkapallohallissa pelattu RoPSin kotiottelu oli vaasalaisilta vahva esitys. Nuoren kotijoukkueen taso ei vielä tällä kertaa riittänyt rutinoituneen joukkueen kyydissä täyttä 90 minuuttia.
- Numerot taululla ovat aikalailla sellaiset kuin pelin kuva oli, RoPSin päävalmentaja Mikko Mannila myönsi ottelun jälkeen.
- Vastustaja oli vahvempi, fyysisempi ja tuon verran parempi. Ei tarvitse jossitella
RoPSin kokoonpano koostui viime viikon tavoin enimmäkseen nuorista pelaajista. Jaro-otteluun verrattuna uusina niminä kentällä olivat maalivahti Miikka Mujunen, hollantilaisvahvistus Nino Roffelsen ja vanha tuttu Veka Pyyny. Toisaalta viime hetken poisjääntejä tuli Joona Lahdenmäen ja vahvasti viime viikolla esiintyneen Otto Kemppaisen jouduttua sivuun karanteenimääräyksen myötä. Haaste oli siis jälleen kova joukkueelle, jonka avauskokoonpanosta löytyi muun muassa 16-vuotias Miska Ylitolva ja 17-vuotiaat Sampo Ala-Iso ja Luka Kuittinen. Esimerkiksi tämä kolmikko pelasi vuosi sitten näihin aikoihin B-junioreiden SM-karsintoja.
- Tuo taisi olla osalle meidän jätkistä uran kovimpia pelejä, mitä ovat vielä pelanneet. Ihan hyvään paikkaan saimme tällaisen pelin ja nyt pystymme taas kohdistamaan kaikki voimat arkiseen työntekoon, Mannila sanoi.
- Ei tässä tarvitse jaahatella mitään vaan töitä, töitä ja töitä.
Pelillisesti Mannila toivoi enemmän etenkin joukkueensa pallollisesta pelaamisesta. Sekä pelinavaamis- että rakenteluvaihe jättivät tällä kertaa parantamisen varaa. Osittain tämä selittyi myös vastustajan fyysisyydellä ja hyvyydellä.
- Emme oikein saaneet peliä auki. Vastustaja prässäsi ihan hyvin ja me emme pystyneet antamaan sellaisia tukia, mitä meidän olisi pitänyt.Emme myöskään pystyneet pitämään palloa ylhäällä tarpeeksi hyvin. Kun saimme muutaman kerran vastustajan prässin purettua, se tuli aika nopeasti takaisin.
- Ilonhetkiä oli, kun pääsimme juoksemaan niitä vastaan. Sitten me oltiin siinä mielessä vahvoja, että päästiin muutaman kerran vaarallisesti boksiin.
Tappiosta huolimatta joukkue sai jälleen hyvää oppia ja valmennustiimi sai paljon tärkeää informaatiota matkalla kohti kesän sarjapelejä. Katseet joukkueen sisällä suunnattiinkin välittömästi seuraaviin tavoitteisiin. Ensi viikon lauantaina RoPS kohtaa Suomen Cupin karsintalohkon viimeisessä ottelussaan KPV:n. Karsintapelivaiheen päätyttyä kunkin lohkon voittajat ja kaksi parasta toiseksi sijoittunutta jatkavat neljännesvälierävaiheeseen.
- Matka jatkuu ja prosessi etenee. Ensi viikolla pelataan taas jatkopaikasta, Mannila linjasi.
- Todella hyvä viikko alle ja katsotaan, kuinka paljon ollaan kehitytty.
RoPS 0-3 VPS
0-1 Pahkasalo 60'
0-2 Vahtera 67'
0-3 Strandvall 84'
RoPSin kokoonpano