Rovaniemen Palloseuraan täksi kaudeksi siirtynyt maalivahti Saku-Pekka Sahlgren jäi Helsingin Jalkapalloklubissa varamaalivahdin rooliin.
Nuorisomaajoukkueet kolunnut maalivahti lähti napapiirille peliajan perässä.
– Silloin oli hyvä fiilis kun päästiin sopimukseen. Tiesin, että peliaikaan olisi hyvät mahdollisuudet ja onneksi sitä on tullut. Olen tyytyväinen siirtoon.
Sahlgren kertoo, että vaihtoehtoja ei ollut hirveästi Veikkausliigajoukkueiden osalta.
– Minulla ei ollut varsinaisesti vielä näyttöjä liigasta, kun en ollut pelannut liigassa vielä miltei ollenkaan.
Seurasiirto toi myös jonkin verran paineita liigatasolla kokemattomalle maalivahdille.
– Kyllä tässä oli sellainen tilanne, että oli pakko käyttää sauma hyväksi. Jos olisin jäänyt HJK:n penkille niin en tiedä, mitä siinä olisi sitten keksinyt, Sahlgren toteaa.
Alkukaudesta RoPSin peli takkusi tuloksien osalta. Joukkue kärsi useasti maalin tappioita.
– Sitten saimme sellaisen käännekohdan ja tappioton putki on nyt jo useamman ottelun mittainen, Sahlgren iloitsee.
Sahlgrenin oma pelirutiini on miehen mukaan parantunut kauden mittaan.
– Oma kausi on ollut ihan hyvä ja tasainen.
Sahlgren kyseli ennen siirtoa kommentteja tutuilta pelimiehiltä. Kenelläkään ei ollut pahaa sanottavaa Rovaniemestä tai Rovaniemen Palloseurasta.
RoPSissakin pelannut HJK:n entinen maalivahti ja nykyinen maalivahtivalmentaja Ville Wallén suositteli seuraa Sahlgrenin mukaan vahvasti.
– Olin myös Antti Niemen (mm. ex-maajoukkuevahti) kanssa yhteyksissä. Ja lisäksi RoPSissa viime kaudella pelanneen Joonas Pennasen kanssa, joka on serkun mies.
RoPSin pelaamat europelit ovat Sahlgrenin mukaan erinomainen näytönpaikka ja kokemus jatkoa ajatellen.
– Totta kai sitä (näyttöjen antamista) miettii. Ilman muuta tulee ajateltua, että jos pelaa hyvän pelin niin maailmalta saattaa tulla kiinnostusta, Sahlgren tuumii.
Hän kertoo, että ulkomaat ovat tavoitteena tulevaisuudessa.
– Jos puhutaan haaveesta, niin se on Englannin kentät. Mutta katsotaan nyt mihin sitä loppupeleissä pääsee, eihän sitä ikinä tiedä.
Joukkuehenki on Sahlgrenin mukaan RoPSissa loistava. Hän kertoo nauttivansa olostaan joukkueessa täysin rinnoin.
– Mun silmään näyttää, että meillä on nuorehko joukkue. En tiedä onko se tosiasiassa, mutta siltä se ainakin vaikuttaa, Sahlgren nauraa.
Seuran asettama tavoite ennen kauden alkua oli sijoittua kuuden parhaan joukkoon.
Siihen ei ole matkaa montaa pistettä. Myös mitalisijan tavoittelu on realistista tässä vaiheessa kautta.
– Toki me tähdätään mahdollisimman korkealle ja pelataan niin hyvin kuin pystytään.
– Kauden jälkeen sitten katsotaan mihin asti pisteet riittävät. Toivottavasti mahdollisimman pitkälle, onhan tässä vielä pelejä paljon jäljellä, Sahlgren sanoo.
Saku-Pekka Sahlgren
22-vuotias maalivahti
Pituus: 187cm
Paino: 84 kg
Seura: Rovaniemen Palloseura
Aiemmat seurat: HJK 2011-2012, GBK 2010-2011, Reima (Kokkola) 2009-2010
Oho! Sahlgren debytoi liigassa kesäkuussa 2011, kun HJK voitti RoPSin 5–1. Sahlgren pelasi HJK:n maalissa.
Edustanut Suomen nuorisomaajoukkueita 30 maaottelussa ja pelannut 7 ottelua alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa.
Mikko Kinisjärvi
© 2014 Lapin Kansa
