– Halusin ehdottomasti pelata täällä, vaikka takareisi onkin jumissa. Katsomossa oli paljon tuttuja naamoja ja sieltä lensi lappilaisia letkautuksia kentälle, ”Tornion terrieri”, yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä lappilaisista jalkapalloilijoista kertoo. Viimeksi hän pelasi Rovaniemellä 16 vuotta sitten.
– Peli meni päin persettä. Onnittelut RoPSille, kun kerran pudotitte meidät, menkää päätyyn asti, Tainio sanailee.

HJK rellestää 1250000 euron pelaajabudjetilla, ja RoPS tulee toimeen 350000 eurolla. Kentällä eroa ei näkynyt. RoPS piti kiinni pelisuunnitelmastaan, taisteli kuin nurkkaan ahdistettu ahma ja voitti. HJK:n tavoitteena ollut tuplamestaruus tärveltyi jo nyt.
RoPSin päävalmentaja Kari Virtanen joutui pelaajien pikkuvammojen takia peukaloimaan tuttuja pelipaikkoja uuteen järjestykseen. Ataulla Guerra pelasi piikissä, ja Nicholas Otaru aloitti kymppipaikalla. Guerra pelasikin loistavilla ohituksillaan itselleen useamman maalipaikan, muttei onnistunut viimeistelemään.

HJK hallitsi yhä enemmän palloa pelin edetessä, mutta rakentelu oli hidastaja ja ennakoitavaa. RoPSin puolustavat keskikenttäpelaajat Victor Turcios ja Antti Okkonen suojasivat vahvasti puolustuslinjaa, joka toppari Obilorin johdolla piti helsinkiläiset loitolla maalipaikoilta. Puoliajan lopulla Otaru joutui nilkuttamaan vaihtoon, ja hänen paikalleen tuli Ville Saxman. Puoliajan lopulla Tainiolla oli huippupaikka iskeä pallo verkkoon, mutta laukaus meni karkeasti ohi.

TOISELLE puoliajalle HJK lisäsi pitkiä puita uuniin, ja sai pian todellisen hässäkän RoPSin maalin eteen, josta maalintekoa pääsi yrittämään useampi pelaaja. Verkkoon asti pallo ei kuitenkaan painunut. Ottelun ratkaisu syntyi 56. minuutilla. Guerra purjehti läpi keskialueen, imaisi mukaansa kolme klubilaista, ja täydellisesti ajoitettu syöttö tavoitti Mika Lahtisen, joka keskitti pallon maalille. Saxman latasi suoraan volleysta pallon häkkiin yli Ville Wallénin.
– Tuollaisia maaleja olen muutaman tehnyt, sillä treenaan volleypalloja aika paljon, tyytyväinen ratkaisija kertoi.
HJK:n päävalmentaja Sixten Boström reagoi nopeasti, ja vaihtoi Mikael Forssellin kentällä. Entinen Valioliigatähti jäi kuitenkin täysin pimentoon. Pian HJK siirtyi myös kolmen miehen alakertaan. RoPS puolusti raivokkaasti ja kyttäsi ratkaisevaa vastaiskupaikkaa.
Wallén kuitenkin torjui sekä Guerran että Emeniken painavat laukaukset. RoPS kesti horjumatta loppuhetkien lukuisat erikoistilanteet ja poistui kehästä voittajana.
– Molemmat joukkueet yrittivät pelata omaa futistaan. RoPS onnistui, me emme, Boström analysoi.
– RoPSin vahvuus ei minua yllättänyt.
Kari Virtanen otti voiton rauhallisesti.
– Meidän täytyy tehdä joukkueena likainen työ. HJK sytytti koko joukkueen taistelemaan.
Virtanen oli pelaajana RoPSissa voittamassa cupia vuonna 1986.
– Silloin matkalla finaaliin kaatui HJK, ”Piikkiön Oraakkeli” muisteli.

Markku Saukko
© 2013 Lapin Kansa