- Tämä oli meille todella vaikea ottelu, mutta toisaalta juuri se tekee tästä sarjasta hyvän. Tänään tuli vastaan sellaisia ongelmia, mihin emme ole tottuneet, tiivisti kamppailun RoPS:n päävalmentaja Mikko Lignell.
Kim Suomisen valmentama Turun Palloseura piti RoPS:aa pihdeissään avausjakson ajan. Christian Linna laukoi nopeasta hyökkäyksestä vieraat johtoon jo kymmenennellä minuutilla. Lisämaalitkin olivat lähellä.
Ottelun edetessä RoPS sai TPS:n nopeat hyökkäykset paremmin kuriin.
Avausjakson lopulla isännät nousivat jo tasoihin. Pallo riistettiin turkulaisilta, Vertti Hänninen pelasi lähellä rangaistusalueen rajaa tilaa Adam Mekille, joka viimeisteli kauden yhdeksännen osumansa.
Maali nosti Adam Mekin samalla SM-sarjan maalipörssin jaetulle kärkisijalle.
- Ottelun alussa jostain syystä pikkaisen ihmettelimme, Lignell kertasi avausjaksoa.
- Jakson loppupuoli oli parempaa, ja pääsimme niihin tiloihin, mihin halusimmekin. Emme ehkä niin usein kuin olisimme halunneet, mutta pääsimme kuitenkin.
Pelillisesti toinen jakso oli huomattavan tasainen. Tilanteiden valossa ottelu olisi voinut olla runsasmaalisempikin.
Ratkaisu syntyi aivan ottelun lopulla Riku Salmisen puskettua kulmapotkusta TPS:n voittomaalin.
RoPS pysyi taistelussa mukana. Erityisesti vaihdosta kentälle tullut Pekka Ruotsalainen haki ahkerasti juoksuja Turun Palloseuran linjan taakse. Numerot tulostaululla eivät kuitenkaan muuttuneet.
Ottelun jälkeen Mikko Lignellin viesti pelaajilleen oli selkeä.
- Kertasin kopissa sitä mistä olemme puhuneetkin, eli mentaliteetin merkityksestä ja siitä, että haluamme kilpailla ja viedä omaa peliämme eteen päin, Lignell sanoi.
- Jos usko loppuu kesken pelin, alamme soveltamaan omia juttujamme. Meidän täytyy jaksaa uskoa omaan tekemiseemme ja siihen, että sitä kautta saamme parhaan tuloksen.
Rovaniemen Palloseura on P17 SM-sarjassa tällä hetkellä toisena pisteen Käpylän Palloseuraa perässä. RoPS:n kanssa tasapisteissä ovat myöskin FC Inter sekä FF Jaro.
RoPS - TPS 1-2 (1-1)
10' 0-1 Linna Christian
42' 1-1 Mekki Adam
83' 1-2 Salminen Riku
RoPS Kokoonpano
1 Korhonen Tino
2 Kemppainen Otto
4 Lahdenmäki Joona
6 Salmi Antti (78' Ruotsalainen Pekka)
10 Mekki Adam
11 Leppäkangas Tuomas (61' Petrishin Jegor)
19 Hänninen Vertti
20 Ylitolva Miska
24 Bullat Kirill (78' Länsipää Jonne)
30 Kuittinen Luka
37 Niska Riku-Veli
3 Kuha Jimi
5 Sarlaw Sau Say
8 Lakela Tatu
12 Vetri Lauri-Eemil
15 Petrishin Jegor
23 Ruotsalainen Pekka
32 Länsipää Jonne
