RoPS:n B-pojat palasivat viime kaudella usean vuoden jälkeen takaisin SM-sarjaan. Joukkue selvisi kevään karsinnoista erinomaisesti varmistaen paikan SM-sarjassa jo ennen viimeistä kierrosta.
Tavoite on tismalleen sama myös huomenna alkavissa karsinnoissa. Karsintavastustajatkin ovat pääosin tuttuja vuoden takaa – uusina tulokkaina ainoastaan huominen vastustaja FC Lahti sekä TP-47 Torniosta.
Ikäkausijoukkueiden voimasuhteet kuitenkin vaihtelevat kaudesta toiseen. Pientä osviittaa karsintojen tasosta haettiin tammikuussa Porin Winter Cupissa, josta RoPS otti voitot Hongasta 3-0, TPS:sta 1-0 ja pelasi tasan 1-1 FC Jazzin kanssa. Ainoan tappion RoPS kärsi päätösottelussa Käpylän Pallolle.
B-poikien vetovastuuseen astunut Mikko Lignell ennakoi alkavista karsinnoista erittäin tasaista
- Tavoite SM-sarjapaikasta ei ole helppo, mutta se on täysin mahdollinen, Lignell arvioi.
- B-lohkossa on 5-6 joukkuetta, jotka taistelevat paikasta neljän parhaan joukkoon. Toivottavasti RoPS on yksi niistä. Tasaista tulee olemaan, ja pelit menevät varmasti ristiin.
B-lohkon ennakkosuosikiksi on helppo nimetä Tampereen Ilves. Ilveksen takana vaanivat SJK, KuPS, OLS Jaro sekä Rovaniemen Palloseura. Moni joukkue on kuitenkin vielä näkemättä, joten yllätysten mahdollisuuskin on suuri.
RoPS B-poikien runko koostuu siitä ikäluokasta, joka on ensimmäisenä käynyt kokonaan lävitse RoPS:n nykyisen pelaajapolun. Vuonna 2002 ja 2003 syntyneitä pitkään luotsanneet Jussi Vatanen ja Matti Kilpelä olivat samalla seuran ensimmäisiä päätoimisia juniorivalmentajia.
Panostus juniorivalmennuksen laatuun on tuottanut tulosta.
- Meidän 02-ikäluokka on varsin laaja. Heidän taitotaso ja tekninen osaaminen on hyvää, myös HJK:n akatemiaa valmentanut Mikko Lignell sanoo.
- Voi sanoa, että tämä pitkään seurassa mukana ollut 02-ikäluokka on jopa poikkeuksellinen. Tällaisia poikia tulee harvoin.
Nykyisistä 2002-syntyneistä pojista Sampo Ala ja Jussi Niska jo harjoittelevat edustusjoukkueen mukana. Myös maalivahti Tino Korhonen ja keskikentän Kirill Bullat solmivat hiljattain 3 vuoden sopimukset ja olivat jo edustuksen mukana RoPS:n edellisessä Suomen Cupin ottelussa.
P17 SM-karsintaa Rovaniemen Palloseura vastaan FC Lahti Ounashallissa sunnuntaina 3.2.2019 kello 10.00. Otteluun on vapaa pääsy.
RoPS:n pelit P17 SM-karsinnoissa
Su 3.2. klo 10:00 RoPS - FC Lahti
La 9.2. klo 17:30 TP-47 - RoPS
Su 17.2. klo 16:00 OLS - RoPS
La 23.2. klo 11:00 RoPS - Ilves
La 2.3. klo 15:00 RoPS - FF Jaro
Su 10.3. klo 15:15 FC Kuusysi - RoPS
La 16.3. klo 12:00 RoPS - KuPS/YJ
Ma 18.3. klo 14:00 RoPS - SJK
La 30.3. klo 13:30 JJK - RoPS
