Viisi vaivaista pistettä. RoPS:lla on pieni puskuri takana hengittävään FC Honkaan, mutta se ei merkittävää turvaa vielä anna. Veikkausliiga on tänäkin syksynä äärimmäisen mielenkiintoinen, ja asetelmat voivat keikahtaa parissa kierroksessa täysin päälaelleen.
Honka on ollut RoPS:lle tällä kaudella sekä hankala että inhottava. Joukkueet ovat kohdanneet kahdesti, ja niistä RoPS:n saldona on ainoastaan yksi tasapelipiste Espoosta.
Erityisesti Veikkausliigan maalipörssissä toisena oleva Macoumba Kandji on ollut RoPS:n riesa.
Rovaniemellä Kandji iski Hongan tasoituksen varttitunti ennen loppuvihellystä. Tuon ottelun Honka lopulta voitti Youness Rahimin lisäajan osumalla. Espoossa 2-2 tasalukemiin päättyneessä koitoksessa Kandji vastasi isäntien molemmista osumista.
- Ilman muuta olemme katselleet, mistä Kandji maalinsa tekee, RoPS:n päävalmentaja Toni Koskela kertoo.
- Kuitenkin Kandjin merkkaamista tärkeämpää on, että puolustamme joukkueena siten, ettei häntä ylipäätään edes saada pelattua maalipaikoille.
Nousijajoukkue FC Hongalla on Veikkausliigaan erittäin kokenut joukkue. Lisää kokemusta Vesa Vasaran miehistö hankki siirtoikkunan aikana laitapelaaja Demba Savagen sekä puolustaja Henri Aallon liityttyä joukkueeseen.
Kaikki merkit antavat olettaa, että yleisölle RoPS:n ja Hongan huominen kohtaaminen tulee jälleen olemaan kutkuttava. FC Honka Espoo on pelaava joukkue. Se ei vieraissakaan mielellään vetäydy, vaan pyrkii kontrolloimaan.
- Varmasti pelistä tulee avoimempi kuin meidän parista aiemmasta, Koskelakin yhtyy arvioon.
- Huomiselta voi odottaa viihdyttävää Veikkausliigan ottelua. Molemmat joukkueet pelaavat tällä hetkellä hyvää jalkapalloa. Molemmat joukkueet ovat organisoituja ja niillä on laadukkaita pelaajia.
Vaikka sarjassa pelataan jo syyskierroksia, etenee Rovaniemen Palloseura edelleen nöyrästi ottelu kerrallaan. Sarjataulukon vilkuilulta ei kuitenkaan voi täysin välttyä.
- Jokainen tietää, että voittamalla Hongan olemme aika hyvissä asemissa ennen maaottelutaukoa, Koskela myöntää.
- Huominen on tähän saakka meidän tämän kauden tärkein peli. Tähän otteluun on nyt ladattu kaikki meidän energia ja osaaminen.
Rovaniemen Palloseuran miehistöstä Aleksandr Kokko ja Juho Hyvärinen ovat tällä viikolla jo harjoitelleet joukkueen mukana. Myös nilkkaansa taittanut Lassi Järvenpää on pystnyt nostamaan rasitustasoa.
Ennakkoliput otteluun RoPS - FC Honka Espoo ovat myynnissä Rovaniemen Prismassa (S-Etukortilla 11 €), RoPS:n Bingolta (istumapaikat haastekausarilaisille 3 €) sekä netissä www.ticketmaster.fi/rops
Teksti: Pasi Pikkupeura
Kuva: Oona Sarajärvi
