RoPS on aloittanut tämänvuotiset SM-karsinnat väkevästi. Jussi Vatasen luotsaama joukkue on karsintalohkonsa kärjessä neljällä voitolla sekä yhdellä tasapelillä. Maalierokin on rovaniemeläisten eduksi tyrmäävä 14-4.
Edellisellä kierroksella RoPS kaatoi Vaasan Palloseuran peräti 8-1. RoPS:n jalkoihin ovat talven aikana jääneet myös viime vuoden hopea- ja pronssimitalistit Tampereen Ilves sekä Lahden FC Kuusysi.
Ottelupäivän aattona B-poikien valmentaja Jussi Vatanen katsoo joukkueensa alkukauden suoritusta tyynen rauhallisesti.
- Olemme saaneet tehdä useamman pelaajan kanssa yhteistyötä riittävän pitkään, ja nyt tulos alkaa näkymään, Pohjois-Suomen vuoden poikavalmentajaksi valittu Vatanen kertoo.
- Meillä on hyviä poikia, joista monet ovat päässeet jo liigajoukkueen mukaan pelaamaan sekä harjoittelemaan. Kun pojat saavat olla kovemmassa ympäristössä, siitä hyötyy myös meidän joukkue.
Viimeisimpänä B-pojista edustuksen harjoitusrinkiin on noussut Sampo Ala. Kaikkiaan RoPS:n edustuksessa on esiintynyt jo reilu puolenkymmentä 2000-luvulla syntynyttä tai sitä nuorempaa omaa kasvattia.
RoPS:n huomisen vastustajan SJK:n osalta karsinnat ovat toistaiseksi sujuneet vaatimattomasti. Seinäjokisilla on kuitenkin saaliinaan tasapelit jatkopaikkaa kyttäävistä FC Jarosta sekä FC Jazzista.
Huomiseen otteluun RoPS:lle lisähankaluutta tuo Napapiirillä pyörivä influenssa-aalto. Perjantaina peräti viisi pelaajaa oli kuumeisena sivussa harjoituksista.
- Nyt nähdään, miten tämän vuoden ryhmä kestää sen, kun joukkueessa alkaa olemaan poissaoloja sairastumisien tai loukkaantumisten vuoksi. Vielä viime kesänä meillä oli sen asian käsittelyssä hiukan vaikeuksia, Vatanen tuumaa.
- Huomenna vastustaja varmasti kovenee edelliseen vastustajaan verrattuna. Vauhti ja tempo tulee olemaan kovempaa. Silti odotan, että saisimme ehjän pelin sekä jatkumoa meidän edelliseen otteluun.
Rovaniemen Palloseuran ja Seinäjoen Jalkapallokerhon välinen B-poikien SM-karsintaottelu alkaa lauantaina 24.2. kello 11.00. Otteluun on vapaa pääsy
RoPS:n aiemmat ottelut
Su 28.1. Ilves - RoPS 0-1 (0-0)
La 3.2. RoPS - FC Kuusysi 3-1 (2-1)
Su 11.2. FF Jaro - RoPS 2-2 (1-0)
Su 18.2. RoPS - VPS-j 8-1 (5-1)
Teksti ja kuva: Pasi Pikkupeura
