Otto Kemppainen nousi mukaan Suomen poikamaajoukkueisiin jo kaksi kesää sitten U16-ikäluokassa, mutta Luka Kuittiselle maajoukkuekutsu on uran ensimmäinen.

Kuittinen oli toki varasijalla U19-poikien joukkueeseen, mutta sunnuntaina tuli soitto ja lopullinen kutsu.

Peter Lundbergin luotsaama Suomi leireilee syyskuun alussa Eerikkilässä ja kohtaa tuplamaaottelussa Ruotsin lauantaina 4.9. sekä tiistaina 7.9.

- Tulihan soitto yllätyksenä. Aikaisemmin en ole ollut edes alueleireillä, Kuittinen myöntää.

- Hiukan jännittää, mutta niin sen pitää tällä tasolla tehdäkin. Parastani lähden näyttämään ja osoittamaan, mihin omat kyvyt riittävät.

Nähdyn perusteella kykyjen pitäisi riittää. Kulunut kausi on ollut 18-vuotiaalle Luka Kuittiselle pelillisesti erinomainen.

Hän otti paikkansa RoPS:n miesten edustuksen vakiokokoonpanossa jo talven Suomen Cupin otteluissa, eikä ole paikkaansa sen jälkeen muille luovuttanut.

- Onnistunut kausi kaikin puolin, Kuittinenkin kehaisee varovasti.

- Olen saanut pelata jokaisessa Ykkösen ottelussa täydet minuutit, jokunen maali on tullut ja onnistumisia muutenkin.

Viimeksi Kuittinen huudatti kotiyleisöä kahdella komealla osumalla Klubi 04:n verkkoon. Edellisessä ottelussa Vaasan Palloseuran vastaan hänet valittiin kotiottelun parhaaksi pelaajaksi.

Loppukauden ja urankin kannalta Kuittisen seuraavat tavoitteet maajoukkuekutsun jälkeen ovat selkeät.

- Lähin tavoite on taistella loppukausi noususta ja viedä RoPS takaisin Veikkausliigaan, nuori keskuspuolustaja paaluttaa.

- Mutta jos ultimaattinen haave ja tavoite omalle uralle pitäisi sanoa, niin se on Valioliiga.

Luka Kuittisen ja Otto Kemppaisen ollessa maajoukkueen matkassa viettää RoPS:n edustuksen muu joukkue lyhyttä taukoa ennen paluuta harjoituskentille.

Miesten Ykkösen runkosarjasta on pelaamatta vielä kolme kierrosta. RoPS:n kausi jatkuu ensi viikon perjantaina 10.9. vierasottelulla HJK Klubi 04:ää vastaan.