Ykkösen runkosarjan edetessä pikkuhiljaa kohden päätöskierroksia alkavat myös joukkueiden väliset erot hahmottumaan.

Lopullisia sijoituksia ei voida vielä jakaa likimainkaan, mutta on melko selvää, että huominen taistelupari RoPS ja Gnistan tulevat ilman yllätyksiä selvittämään tiensä ylempään loppusarjaan.

RoPS on Ykkösen kärkipaikalla, tosin Gnistan on ainoastaan kaksi pistettä perässä ja kaksi ottelua vähemmän pelanneena.

Joukkueet ovat kohdanneet jo kertaalleen toukokuussa Rovaniemen Keskuskentällä, josta Gnistan haki hiukan puhettakin aiheuttaneen vierasvoiton.

- Gnistan on edelleen vaarallinen joukkue, tiivistää RoPS:n päävalmentaja Mikko Mannila.

- Se on hyvin organisoitu kollektiivi, jolla on hyökkäyspelaamiseen paljon vaihtoehtoja ja kuumat avainpelaajat.

Erityisesti Gnistanin ulkomaalaisvahvistukset Douglas Cae sekä Lucas Moiras ovat viimeotteluissa kantaneet isoa roolia.

Lucas oli edellisen ottelun pelikielossa, mutta se tuskin oli ainoa syy Gnistanin yllättävään 0-3 kotitappioon sarjajumbo KPV:lle.

Mannila ei näe, että tappio KPV:lle olisi muuttanut suurempaa kuvaa.

- Aivan kuten mekin Gnistan on kehittänyt omaa pelaamistaan koko kauden ajan, RoPS-valmentaja näkee.

- Gnistanilla on ollut pieniä mausteita sen mukaan, keitä pelaajia heillä on ollut käytössään, mutta muuten Gnistan luottaa vahvasti omaan tekemiseensä.

RoPS:n ja Gnistanin kohtaamisesta voidaan odottaa kahden kohtalaisen aktiivisen joukkueen kohtaamista.

Vierasjoukkue RoPS:n tuloskunto on tällä hetkellä hyvä. RoPS on kuntopuntarin kärkijoukkue, mutta Mannila muistuttaa, etteivät edellisten otteluiden tulokset kanna seuraavaan peliin.

- On mukava lähteä pelaamana kärkiottelua Oulunkylään, mutta sitä enempää emme sarjasijoituksia katso, Mannila sanoo.

- Ottelumäärät ja pisteet heittelevät nyt sen verran paljon, että sijoitusten katsominen on energian tuhlaamista. Meidän kaikki fokus on vain huomiseen valmistautumisessa ja oman pelin kehittämisessä.

Rovaniemen Palloseuran kokoonpanosta puuttuu huomenna pelikiellossa oleva toppari Mohammed Adams. Sen sijaan tuore hankinta Rordigo Antunes liittyy joukkueen mukaan.

RoPS 5 edellistä ottelua

4.7. RoPS FF Jaro - 3-1 (0-1)
11.7. MP RoPS - 0-0 (0-0)
17.7. RoPS JIPPO - 2-0 (1-0)
24.7. PK-35 RoPS - 1-3 (1-3)
28.7. RoPS MuSa - 2-0 (0-0)

Gnistan 5 edellistä ottelua

30.6. JIPPO Gnistan - 1-4 (0-1)
5.7. Gnistan TPS - 0-0 (0-0)
18.7. Gnistan VPS - 2-0 (1-0)
24.7. MuSa Gnistan - 2-4 (1-1)
28.7. Gnistan KPV - 0-3 (0-1)