RoPS ja AC Oulu ovat pian päättyvän talven aikana kohdanneet jo kertaalleen Oulussa Garam Masala Areenalla. Tammikuun puolivälissä oululaiset olivat vahvempia luvuin 2-0 (0-0).
Tuossa ottelussa RoPS:lla oli kasassa vielä varsin kokeellinen kokoonpano. Joukkueesta puuttuivat Simo Roihaa lukuun ottamatta käytännössä kaikki kevään hankinnat.
Sarjakauden lähestyessä sunnuntaina kohtaaminen kertoo paljon enemmän asetelmista ennen varsinaisen sarjakauden alkua.
- Pelataanhan tässä Pohjoisen herruudestakin, mutta AC Oulu on meille hyvä mittari siihen, missä me joukkueena nyt etenemme, RoPS:n päävalmentaja Mikko Mannila sanoo.
- Sarjakauden lähestyessä uskomme tietenkin, että olemme menneet eteenpäin pelin jokaisessa vaiheessa.
RoPS pelasi edellisen harjoitusottelunsa tasan viikko tapakerin toista oululaisjoukkue JS Herculesta vastaan. RoPS:n painostuksesta huolimatta peli päättyi tasalukemiin 0 – 0.
Sunnuntaille Mannila odottaa näkevänsä huomattavasti enemmän pelaavaan pyrkivän vastustajan.
- Molemmilla joukkueilla tulee olemaan hetkensä, RoPS-valmentaja näkee.
- Siitä tulee tasainen ja tiukka ottelu. Tilanteenvaihtoja nähdään varmasti enemmän kuin Hercules-pelissä.
RoPS:n kokoonpanosta puuttuvat huomenna Jonathan Vervoort sekä Nino Roffelsen. Molemmat pelaajat ovat lähellä pelikuntoa, mutta tämä ottelu tulee heille vielä liian aikaisin. Myös Elmeri Hirvonen on sivussa.
Ennen sarjakauden alkua RoPS on alustavasti sopinut kaksi muutakin harjoitusottelua.
RoPS – FF Jaro pelataan viikon kuluttua lauantaina Rovaniemen Keskuskentällä, mutta vappua edeltävälle torstaille suunniteltu KPV-ottelu odottaa viimeistä vahvistusta.
RoPS – KPV suunniteltiin pelattavaksi molempien joukkueiden kannalta puolimatkan krouvissa Oulussa, mutta nykyisten rajoitusten vuoksi Oulun kaupunki ei toistaiseksi ota kenttävarauksia ulkopaikkakunnilta tulevilta joukkueilta.
RoPS – AC Oulu kuitenkin pelataan huomenna sunnuntaina 18.4.2021 kello 14.00. Ottelu käydään ilman yleisöä, mutta streamataan RoPS:n Youtube-kanavalle.
