Rovaniemen Palloseuran Veikkausliigakausi 2020 päättyy putoamisella Ykköseen.

RoPS on pelannut Veikkausliigassa yhtäjaksoisesti kaudesta 2013 ja voittanut sinä aikana kertaalleen Suomen Cupin sekä kahdesti Veikkausliigan hopeaa.

Saavutus on erittäin hieno pienelle seuralle.

Tämän kauden tavoite oli vähintäänkin pääsy ylempään loppusarjaan, mutta siihen ei ylletty. Kausi oli tuloksellisesti pettymys. Pahan kierrettä ei onnistuttu pysäyttämään.

Toisaalta pettymykset ja huonot tulokset kuuluvat urheiluun. Sarjasta tippumiset ja sarjanousut ovat olennainen osa sarjamuotoista joukkueurheilua.

Nyt on RoPS:n vuoro hakea vauhtia Ykkösestä. Seuraava vaihe on hakea nousua takaisin Veikkausliigaan.

Sitä ennen on kuitenkin voitettava kotona Seinäjoen Jalkapallokerho.

- Tämä on vuode viimeinen pelipäivä, joten ei muuta kuin energiaa täynnä kentälle, RoPS:n päävalmentaja Mikko Mannila sanoo.

- Tietenkin mukana on myös haikeutta, mutta kaikilla on yhteinen halu päättää tämä kausi niin kunniakkaasti kuin mahdollista.

Veikkausliigan kausi 2020 päättyy poikkeuksellisesti.

Jo sarjaohjelmaa laadittaessa koronatilanteen pahenemiseen osattiin varautua, mutta silti päätös kauden lopettamisesta runkosarjaan herätti tunteita.

Kaikki ymmärtävät järkiperusteiset syytä kauden lopettamiselle, mutta urheilijan mieli palaa kentälle.

- Pelaajat olivat pettyneitä. Olemme mukana kilpaurheilussa ja haluamme pelata, Mannila kertoo.

- Vaikka meidän mahdollisuutemme sarjapaikan pelastamiselle oli teoreettinen, se oli silti se pieni valo tunnelin päässä. Kaikki kuitenkin ymmärtävät koronan tuomat reunaehdot.

Koronapandemia iskee myös RoPS:n huomiseen kokoonpanoon. Neljä edustusjoukkueen ja peräti 11 akatemiajoukkue RFA:n pelaajaa on asetettu karanteeniin. Lisäksi Atte Sihvonen on pelikiellossa.

Muuten joukkueessa ei ole uusia pelaajamurheita, vaan kaikki edellisessä ottelussa terveenä olleet ovat pystyneet harjoittelemaan.

- Tämä viimeinen peli on enemmän henkimaailman juttuja, Mannila arvioi tulevaa.

- Kumpi joukkueista haluaa laittaa enemmän likoon ja on valmis tekemään sen valtavan työmäärän, jonka voitto Veikkausliigassa vaatii, tulee juhlimaan huomenna.