Zurab Tsiskaridze, 33, tuo Rovaniemen Palloseuralle kokemusta sekä johtajuutta. Georgiassa syntynyt, Puolassa kasvanut ja myös Yhdysvaltain passin omaava Tsiskaridze on pelannut useiden maiden pääsarjoissa – viimeisimpänä Ruotsissa sekä Saudi-Arabiassa.
Tsiskaridze on vasenjalkainen keskuspuolustaja, joka pystyy pelaamaan myös vasempana laitapuolustajana.
Tsiskaridze aloitti jalkapalloilemisen Puolassa, edusti juniorina maineikasta Legia Varsovaa, josta siirtyi jo 15-vuotiaana Brasiliaan.
Jalkapallo on kuljettanut Tsiskaridzeä lähes kaikille mantereille, mutta viimeiset vuodet hän on ollut jälleen tiiviimmin Euroopan puolella. Tsiskaridzellä on perhe ja lapsi Jönköpingissä, jossa hän pelasi kaudet 2012 – 2014.
- Olen kiertänyt urallani paljon, mutta kyse ei ole ollut pelkästään kokemuksen hakemisesta. Olen aina halunnut myös haastaa itseäni urheilijana, Tsiskaridze kuvailee.
Rovaniemellä Tsiskaridzestä odotetaan selkeää puolustuksen johtohahmoa.
- Ennen tänne tuloa minulla oli hyvät keskustelut Vesa Tauriaisen kanssa. Niistä jäi vahva tunne, että pystyn auttamaan joukkuetta ja olen se palanen, joka RoPS:lta on toistaiseksi puuttunut, Tsiskaridze sanoo.
- Kokemuksellani pystyn johtamaan kentällä sekä kentän ulkopuolella. Käyn mielelläni nuorempien pelaajien kanssa keskusteluja siitä, missä he voivat vielä parantaa sekä kehittyä.
RoPS:n päävalmentaja Vesa Tauriainen on tyytyväinen tuoreesta vahvistuksestaan. Tsiskaridze teki vaikutuksen heti ensimmäisissä harjoituksissa.
- Zurab on meille korkeatasoinen pelaaja. Hänellä on hyvä ja kantava vasen jalka sekä hyvä liike, Tauriainen kertoo.
- Lisäksi Zurab on todella kohteliaan ja suoran oloinen kaveri. Hän tietää, mihin on tulossa, ja haluaa näyttää osaamisensa Veikkausliigassa.
Rovaniemen Palloseuran Veikkausliigan avausottelu on lauantaina 11.4.2020 HJK:n vieraana. RoPS:n ensimmäinen kotiottelu on perjantaina 17.4.2020, jolloin Rovaniemelle saapuu SJK.