Vielä torstaina Kokkolan Pallo-Veikkoja vastaan RoPS:n peli yskähteli, mutta tänään sunnuntaina Toni Koskelan luotsaama miehistö otti isännän roolin heti alkuminuuteista.
Joukkue oli viettänyt välipäivät Kajaanissa kevyesti harjoitellen sekä pelillisiä asioita peraten.
- Peräänkuulutimme sitä, kuinka kokeneempien pelaajien ollessa vielä sivussa, jonkun muun täytyy nyt ottaa askel, olla johtaja kentällä ja osoittaa sitä kautta luonnetta, Koskela kertoo.
- Tämä oli hyvä vastaus joukkueelta. Totta kait meillä on paljon parannettavaa, mutta tämä antoi toivottavasti merkkejä siitä, että olemme kasvamassa kohti voittavaa joukkuetta.
Avausjakso olisi voinut olla maalien valossa myös RoPS-merkkinen. Niklas Jokelainen ja näkyvästi esiintynyt Tarik Kada pääsivät laukomaan jo alkuminuuteilla. Myös Matias Tammista olisi odottanut tyhjä maali, mutta sen tilanteen pelasti viimeisellä hetkellä KuPS-puolustus.
KuPS-maali syntyi käytännössä keltamustien ainoasta tilanteesta. Reuben Ayarna pelasi Ilmari Niskasen vapaaksi RoPS:n selustaan. Niskanen laukoi matalana maaliin.
- Tällaiset tilanteet pitäisi olla kohtalaisen helppoja lukea varsinkin, jos pallo tulee kahden linjan takaa, Koskela harmitteli.
- Meillä on vielä matkaa siihen, että olisimme se joukkue, jota vastaan on vaikea tehdä maaleja - kuten olimme viime kaudella. Emme pakota vastustajaa tekemään jotain poikkeuksellisen hyvin, vaan maalit tulee liian helposti.
Toiselle jaksolle lähdettäessä RoPS oli pelillisesti vielä avausjaksoakin hallitsevampi. Lucas Lingmanin vapaapotku oli nostaa RoPS:n tasoihin, mutta painava kuti kimposi ylärimasta muille vesille.
KuPS:n 0-2 osuma olisi saattanut lannistaa heikomman joukkueen. Petteri Pennasen vapaapotku kimposi RoPS-pelaajan omasta jalasta ohi Damjan Siskovskin. RoPS kuitenkin sisuuntui.
RoPS nousi tasoihin kahdella kulmapotkulla. Molemmat kulmapotkut annettiin lyhyenä Sergio Llamaksen toimesta. Molemmissa oli rakentelemassa myös Lucas Lingman. Kavennuksen puski Matias Tamminen. Tasoituksen laukoi Niklas Jokelainen. Maali oli Jokelaiselle jo kolmas tälle kaudelle.
Loppuminuutit KuPS haki johto-osumaa pienellä riskilläkin. Maalivahti Otso Virtanenkin oli noussut kauas ylös. Vaihdosta kentälle tullut Sampo Ala havaitsi Virtasen olevan kaukana maaliltaan ja roikutti keskikentältä pallon kuopiolaisten maaliin. Osuma oli samalla Sampo Alan aikuisuran ensimmäinen maali.
Voiton myös RoPS myös varmisti paikan Suomen Cupin 16 parhaan joukkoon.
- Todella vahva suoritus. Olimme selkeästi parempia kuin torstaina. Nyt olimme kartalla siinä, mitä meidän pitää tehdä missäkin pelin vaiheessa, Koskela kiitteli pelin jälkeen.
Suomen Cupin arvontaankin Koskelalla oli selkeä toive.
- Toivomme mahdollisimman kovaa arpaa, RoPS-luotsi paljastaa.
- Taye Taiwo tulee Napapiirille tiistaina. Tommi Jäntti ja Timo Stavitski ovat pikkuhiljaa palailemassa takaisin, mahdollisesti Aleksandr Kokkokin. Tarvitsemme nyt sellaisia pelejä, jotka valmistavat meitä Veikkausliigaa varten.
Suomen Cupin neljännesvälierien otteluparit arvotaan maanantaina 4.3.2019 kello 13.00. RoPS:n vastustaja tulee joko Ykkösen, Kakkosen tai Regions Cupin joukkueista. Arvonnan näyttää suorana Ruutu+.
RoPS – KuPS 3-2 (0-1)
19’ 0-1 Ilmari Niskanen
78’ 0-2 Oma Maali
80’ 1-2 Matias Tamminen
84’ Niklas Jokelainen
90+3’ Sampo Ala
RoPS kokoonpano
1 Damjan Siskovski
2 Henrik Ölander
5 Kalle Katz
6 Atte Sihvonen
8 Sergio Llamas
10 Lucas Lingman
20 Juho Hyvärinen (62' Moraes)
21 Matias Tamminen (89' Degerman)
23 Niklas Jokelainen (90+5' Kantola)
34 Tarik Kada (77' Ala)
88 Mohamadou Sissoko
17 Sampo Ala
22 Rasmus Degerman
26 Eerik Kantola
30 Tino Korhonen
33 Agnaldo Moraes
