SJK oli vahvempi ja valmiimpi. Seinäjokiset olivat saapuneet kotimaahan vasta myöhään edellisiltana, mutta pitkä matkustus ei vaikuttanut painavan pelaajien jaloissa.
- Kaiken matkustamisen jälkeen valmistautuminen tähän otteluun ei voinut olla kaikkein parasta. Silti tässäkin tilanteessa pelaajat osoittivat ammattimaisuutensa, SJK:n päävalmentaja Sixten Boström kiitteli pelin jälkeen.
RoPS aloitti räväkästi ja totutun ärhäkästi. Avausjaksolla hyökkäykset vyöryivät erityisesti Cem Felekin laidalta.
Varsinaiset maalipaikat olivat molemmilla joukkueilla kortilla. Ottelun avausmaali syntyi puolionnekkaasti kuuden peliminuutin jälkeen. Pitkä avaus löysi RoPS:n rangaistusalueen rajalta SJK:n Billy Ionsin. RoPS-puolustuksen epäonnistunut purku päätyi suoraan Matti Klingan jalkoihin. Klinga viimeisteli avausjakson ainoan osuman.
Kokonaisuudessaan RoPS:n päävalmentaja Juha Malinen oli varovaisen tyytyväinen avausjakson antiin.
- Joukkueella oli hyvä ilme ja energiaa. Haastettiin ja otettiin ylhäältä kiinni kuten suunniteltiinkin, Malinen kehui.
- Mutta silloin kun otetaan ylhäältä kiinni, tarvittaisiin miehekkäämpää alakertaa. Jos vastustaja joutuu ahdistettuna potkaisemaan pidempää palloa, niin eihän sellainen saisi päätyä hyökkäyspään tilanteeksi meidän kenttäpuoliskolla.
Toisen jakson alkuun RoPS joutui suorittamaan ensimmäisen pelaajavaihdon. Takareittään kolhinut Lassi Järvenpää ei kyennyt jatkamaan peliä. Järvenpään tilalle vaihdettiin Anselmi Nurmela. Sani Kaita laskeutui keskuspuolustajaksi Nurmelan jäädessä Kaitan paikalle keskikentän pohjalle.
Puolustuksen kokoonpano ei ollut ideaali.
- Hiukan säälittääkin pelaajien puolesta. He joutuivat nyt pelaamaan aivan väärillä paikoilla. Loukkaantumisen jälkeen jouduimme jo etsimään vaihtoehtopelaajan vaihtoehtopelaajaa, Malinen harmitteli.
SJK rankaisi toistamiseen RoPS:n virheestä. Pudotus maalivahti Antonio Reguerolle epäonnistui. Paikalle rynnisti SJK:n Facundo Guichon, jonka osuma käytännössä ratkaisu ottelun.
Pian SJK-maalin jälkeen kentälle vaihdettu Pyry Hannola vastasi RoPS:n päätösjakson vaarallisimmasta paikasta. Veto hiukan rangaistusalueen takaa kaarsi aavistuksen ohi yläkulman. Muutoin RoPS oli vaarallisimmillaan avausjakson vastaiskuissa.
Ottelun viimeiset kymmenen minuuttia RoPS joutui selkeämmin puolustuskannalle. SJK:lla riitti edelleen virtaa hakea illan kolmatta osumaa. Antonio Reguero ei kuitenkaan ollut ohitettavissa.
- SJK oli miehekäs ja kelvollisen näköinen joukkue. Onnittelut heille, tänään varmasti oikea joukkue voitti, Malinen myönsi rehdisti.
- Peli olisi voinut olla voitettavissa, jos olisimme selviytyneet pidemmälle ilman toista takaiskumaalia. Vielä ensimmäisen jakson olimme ihan asiallisesti mukana. Toinen jakso meni osin loukkaantumisenkin vuoksi selviytymistarinaksi. Onneksi kuitenkin lisähaavereilta vältyttiin.
RoPS:n parhaimmistoa olivat kärjessä jälleen suuren työmäärän tehnyt Sakari Tukiainen. Juho Hyvärinen on peliminuuttien myötä saanut lisää varmuutta miesten peleissä. Myös keskuspuolustaja Juuso Hämäläinen keräsi ottelun jälkeen Juha Malisen kehut.
RoPS:n taival Suomen Cupissa päättyi tällä tuloksella puolivälieräkarsintoihin. Ennen Veikkausliigakauden alkua joukkue pelaa vielä muutaman harjoitusottelun. Aikataulu on vielä osittain avoin. Ylihuomenna keskiviikkona RoPS kuitenkin matkustaa Luulajaan paikallisen IFK Luleån vieraaksi.
Teksti ja kuva: Pasi Pikkupeura
