Keskuksessa pohjoisen joukkuetta tervehti kohtalaisen hyväkuntoisen nurmikentän lisäksi liki 30 asteen paahtava helle. Yksi paikallinen lehtimies oli ilmestynyt tarkkailemaan harjoituksia viereisen tekonurmikentän katsomoon. Isäntäjoukkueen edustajat huolehtivat tarjoilusta harjoituskeskuksen ravintolan varjoisalla terassilla.
 
Ilmapiiri harjoituksissa oli rento. Tässä vaiheessa oli vaikea uskoa, että parin päivän kuluttua joukkueet iskisivät tosissaan yhteen.
 
- Joukkueessa on hyvä virinä, mutta ihan vielä ei ole oikea aika keskittyä liiaksi tulevaan peliin, kertoi hyväntuulinen RoPS-puolustaja Jarkko Lahdenmäki harjoitusten päätteeksi.
 
- Saavuimme ottelupaikkakunnalle sen verran aikaisin, että pystymme ottamaan hetken aikaa vähän iisimmin. Voidaan katsella ympärillekin. Zagreb on tosi mukava ja kaunis kaupunki.
 
Fokusta aletaan kääntämään torstaille jo myöhemmin samana iltana.
 
- Nyt tiistaina käymme jo vastustajaa palaverissa lävitse. Huomenna vielä harjoitellaan ja torstaina pelataan, joten ei tässä hirveästi oli aikaa yleiseen chillailuun.
 
- Tietenkin jokaisen pelaajan rutiinit ovat yksilöllistä, mutta huomisten valmistavien treenien jälkeen pitäisi jo olla niin sanotusti pelimoodi päällä, Lahdenmäki kertoi jatkopäivien ohjelmasta.
 
Ennen Kroatiaan saapumista arvuuteltiin lämpötilaeron mahdollisella vaikutuksella kenties lämpötilaan tottumattomille pelaajille. Noin puolitoistatuntisten harjoitusten päätteeksi viileä Kemijärven mies ei hellettä hetkahtanut.
 
- Ihan hyvältähän se tuntui. Lämmin oli, mutta ei liian kuuma, Lahdenmäki kertoi.
 
- Jos se ei tuosta kovin paljon lämpöisemmäksi muutu, niin ei pitäisi tulla ongelmia. Muistetaan nesteytys ja pysytellään harjoitusten ulkopuolella mieluummin varjon puolella.
 
Rovaniemen Palloseura kohtaa NK Lokomotiva Zagrebin jo hiukan viilenevässä illassa tulevana torstaina. Ottelu alkaa kello 18.00 paikallista ja kello 19.00 Suomen aikaa.

Teksti ja kuva: Pasi Pikkupeura
© 2016 RoPS