Mika Mäkitalon 84. minuutin keskitys osoittautui RoPSille kolmen pisteen arvoiseksi.
Rovaniemen Palloseuran lennolle ei tunnu tulevan vastatuulta tällä erää mistään. Tuloksetta sunnuntaisen kotimaisen liigaottelun pelipäivää muuttamaan pyrkinyt RoPS-valmentaja Juha Malinen saattoi vain ihailla onnea, kun jo ilmeiseltä tasapeliltä näyttänyt Hiihtostadionin vieraskamppailu Lahdessa kääntyi voitoksi 2–1 Mika Mäkitalon loppuminuuttien keskityksellä.
– Kieltämättä tuntui onnekkaalta, mutta usein se onnikin perustuu johonkin muuhun kuin varsinaiseen onneen, myhäili joukkonsa jo tänään maanantaina Helsingistä kohti Zagrebia lennättävä Malinen.
RoPS pääsee yrittämään torstaina Kroatiassa Eurooppa-liigan merkeissä jo kymmenettä peräkkäistä ottelua ilman tappiota.
– Kuukausi sitten Kemi-pelissä yhden vaihtopelaajan myötä jouduin ihmettelemään, mitä tästä hommasta oikein tulee. Hyvää näyttää tulevan, kun pystyimme nytkin muokkaamaan kokoonpanoamme europelistä kuuden pelaajan verran, Malinen totesi.
RoPS näytti menevän menojaan ylivoimaisesti hallitsemansa avausjakson aikana. Robert Taylor ohjasi johto-osuman matalasta keskityksestä jo kahden minuutin jälkeen.
Lahti kävi tasoissa, kun tauolta kentälle tullut Jussi Länsitalo osui yhtä nopeasti toisen puoliajan aluksi.
Voittomaali tuli RoPSin Mika Mäkitalon keskityksestä 84. minuutilla pallon pomppiessa onnekkaasti taka-alanurkkaan osumatta ohjausta yrittäneisiin.
– Näin Oluremin maalilla yksi yhtä vastaan tilanteessa. Kun sinne laittaa kovaa keskitystä, voi käydä näin, Mäkitalo hykerteli.
– Lähdimme pelaamaan rohkeasti maata pitkin eteenpäin, ja sillä pärjäsimmekin koko 45-minuuttisen. Toiselle puoliajalle tullessa jalat tuntuivat jääneen koppiin, ja lahtelaiset löysivät itseluottamuksensa, Mäkitalo tulkitsi.
Malinen reagoi nopeasti Lahden tasoituksensa myötä saamaan otteeseen. Juha Pirinen ja Eetu Muinonen juoksivat penkiltä kentälle samanaikaisesti 60. minuutilla. Toiseen suuntaan lepäämään eurokiireiden takia meni Antti Okkonen.
– Tasoituksemme jälkeen RoPS näytti olevan tyytyväinen tasapeliinkin. Nyt hävisimme huonolla keskityksellä, ja hukkasimme omat viimeiset syöttömme, pohdiskeli isäntien Länsitalo.
Lahden maalilla torjui 18-vuotias Santeri Pakkanen kolmannessa liigapelissään. Penkillä istui Joonas Meronen. Onkin ilmeistä, että B-juniorina Vantaalla Suomen mestariksi (VJS) torjunut Tomi Maanoja, 29, löytyy loppukaudesta vantaalaisen liigajumbo PK-35:n riveistä.
– Ajattelimmekin, ettei nuori maalivahti voi olla niin hyvä kuin parin pelin tulokset antoivat ymmärtää, aukaisi Malinen alun ronskia taktiikkaa.
RoPSin kokoonpano: Antonio Reguero; Jarkko Lahdenmäki, Abdou Jammeh, Juuso Hämäläinen (v), Akseli Kalermo (60. Eetu Muinonen); Janne Saksela, Antti Okkonen (60. Juha Pirinen), Mamut Saine (v), Robert Taylor; Mika Mäkitalo (v), Ransford Osei (74. Oluremi).
Pasi Peltola / UT
© 2016 Lapin Kansa
