Muinosen maalin myötä Roversin asema kääntyi silmänräpäyksessä orastavasta toivosta kalvavaan epätoivoon. Dublinilaisilta olisi vaadittu vieraskentällä vähintään kolme osumaa yltääkseen otteluparista jatkoon.
- Ottelun alku oli meiltä hermostunutta. Tasoituksen jälkeen pystyimme pitämään palloa enemmän ja saamaan pidempiä hyökkäyksiä, Muinonen kertasi.
- Ehkä toisella puoliajalla sitäkin olisi voinut kehittää, mutta toisaalta tasapeli oli meille riittävän hyvä tulos.
Shamrock Rovers iski ottelun alkuun RoPS:n omilla aseilla. Toisella jaksolla RoPS pystyi vastaamaan avausjaksoa paremmin Roversin kovaan prässiin.
- En ole varma, miksi prässi välillä toimii ja välillä ei. Sekin on yksi meidän pelin kehityksen kohde. Prässiä täytyy saada yhtenäisemmäksi.
- Toisaalta ensimmäisen jakson maali syntyi meidän hyvästä paineesta, ettei sekään ihan toivotonta ollut, maalintekijä muisteli hänen ja William Oluremi Johnin tehtailemaa tasoitusta.
Ottelun ikävin tilanne oli Mika Mäkitalon loukkaantuminen heti toisen puoliajan alussa. Itsekin pääsuojaa käyttävälle Muinoselle Mäkitalon kohtalo oli turhankin tuttu.
- Itsellä vastaava tapahtui noin kuukausi sitten harjoituksissa. Pallo tuli suoraan päähän ja tipahdin holtittomasti nurmikkoon. Näin heti, että nyt Muksulle tuli täystyrmäys, Muinonen pahoitteli Mäkitalon kohtaloa.
Haverin myötä Juha Malinen joutui käyttämään kolmannen vaihtonsa. Jean Fridolin Nganbe Nganbe juoksi vasemmalle laidalle Muinosen siirtyessä Mäkitalon paikalle keskikentän keskelle.
- Itselle sillä ei ollut niin isoa väliä. Pystyn pelaamaan ihan yhtä hyvin keskellä kuin laidassakin, monipuolinen keskikenttämies sanoi.
Tasatilanteessa RoPS pystyi pelaamaan riskittömästi ja turvaamaan jatkopaikan arvoiset loppunumerot. Rovers ei enää kyennyt ensimmäisen 30 minuutin kaltaiseen iskuun.
- Loput ottelusta oli heiltä lähes pelkkää pitkän roiskimista. Olisiko Rovers saanut yhden tai kaksi todellista maalipaikkaa. Ei me missään hirveässä hädässä enää oltu, Muinonen arvioi.
Seuraavan kerran Eetu Muinonen saatetaan nähdä RoPS:n avauskokoonpanossa jo tulevana sunnuntaina Rovaniemen Palloseuran kohdatessa kotonaan FC Interin turusta. Ottelu alkaa kello 19.00.
Teksti: Pasi Pikkupeura
