Joukkueiden tasoero oli järkyttävän iso paperilla, mutta ei aivan odotetun kokoinen kentällä. RoPS hallisi peliä kyllä suvereenisti, mutta onnistui maalinteossa vain kolmesti. Ottelu päättyi 0-3 (0-3). Kaikki rovaniemeläisten maalit viimeisteli Aleksandr ”Boris” Kokko . Kaksi osumistaan hän ampui rangaistuspilkulta.
– Tarjolla oli jatkopaikka, ja sen pystyimme suvereenisti ottamaan, RoPSin päävalmentaja Juha Malinen tiivisti. Valmentaja marssitti kentälle käytettävissä olevan ykkösnyrkkinsä. Ainoastaan Petteri Pennanen puuttui rivistä kantapäävamman takia.
NePa valitsi sen ainoan mahdollisen taktiikan ja peruutti bussinsa maalinsa eteen. RoPS hallitsi palloa totaalisesti, ja peli pyöri NePan puolustusalueella. Erittäin tiiviisti puolustaneet tamperelaiset kaivautuivat asemiinsa, eivätkä antaneet RoPSille tilaa.
Puolen tunnin pelin jälkeen Kokko esitti rangaistusalueella muutaman näyttävän harhautuksen, ja Tomi Kareinen joutui vetämään maalikanuunan nurin. Rangaistuspotku oli ”Borismaisen” varma.
Vain hetkeä myöhemmin Kokko kaadettiin jälleen, ja haupitsi jyrähti nyt vasempaan alanurkkaan. Pian Kokko viimeisteli hattutemppunsa puskemalla Niki Otarun lähettämän keskityspallon verkkoon. Hattutemppuun meni aikaa vain seitsemän minuuttia.
Toisella puoliajalla RoPS ei saanut aikaiseksi montakaan selkeää tekopaikkaa. NePan loistava veskari Antti Ekholm torjui pari Jani Virtasen kovaa laukausta, ja kertaalleen Kokko puski pallon ylähirteen. Nekalalla oli yksi tekopaikka, mutta Juho Hyysalo päätti läpiajonsa ohilaukaukseen.
– Ottelua voi verrata eurocupien kimuranttiin arpaan, jossa pieni joukkue tulee vain puolustamaan, Malinen luonnehti peliä.
Vastustaja sai Maliselta kehut.
– He pelasivat oman juttunsa loistavasti.
Veikkausliigajoukkue ei ollut pelannut Tampereella Tampere Unitedin romahtamisen jälkeen kolmeen vuoteen, joten ottelu kiinnosti ”manselaisia”. Peliä seurasi NePan yleisöennätys 503 katsojaa. Seuran edellinen ennätys 87 nousi hurjasti.
NePa-RoPS 0-3
Maalit: 30 min. 0-1 Aleksandr Kokko rp. 34 min. Kokko rp. 37 min. Kokko
Oho!Veikkausliigassa pelaavan RoPSin tämän kauden budjetti on 1 251 000 euroa, Nelosta pelaava NePa selvittää kauden noin 10 000 eurolla.
Entä sitten: RoPS eteni cupin 5.kierrokselle, jonka arvonta on perjantaina 14.3. Mukana on 24 joukkuetta.
RoPS:4-3-3: Saku-Pekka Sahlgren; Lassi Nurmos, Obilor, Ndukaku, Janne Saksela (v.Antti Peura); Mika Mäkitalo, Antti Okkonen, Ville Saxman; Niki Otaru (v.Emenike), Aleksandr Kokko (v. Mika Lahtinen), Jani Virtanen.
Markku Saukko
© 2014 Lapin Kansa
