RoPSin päävalmentaja Juha Malinen on tyytyväinen Tromssan reissun toteutumiseen.
– Saamme vastaamme kansainvälisiin peleihin rutinoituneen vastustajan, marraskuun lopussa Tromssa isännöi Englannin Valioliigan Tottenhamia Eurooppa-liigan lohkovaiheessa, Malinen muistelee.
– Mieluimmin olisimme pelanneet kotona Keskuskentällä, koska samaa tunnelmaa ei ainakaan talviaikaan missään muualla luoda, valmentaja jatkaa.
Tromssa putosi viime kauden päätteeksi Norjan pääsarjasta 11 peräkkäisen Tippeligaen-vuoden jälkeen, mutta lähivuosilta löytyy myös menestystä. Joukkue pelasi siis vielä tämän kauden Eurooppa-liigan lohkovaiheessa, kaudella 2011 se sijoittui Norjan liigassa hopealle ja 2008 pronssille. Tromso selvisi kaudella 2012 Norjan Cupin finaalin, jonka se kuitenkin hävisi.
Vastustaja on siis kovaa luokkaa, lähes varmasti tasokkaampi kuin Eurooppa-liigan 1. karsintakierroksen kiistakumppani. Malisen mukaan Tromssan reissu palvelee hyvin europeleihin valmistautumista.
– Europelit pelataan kaikki vieraissa (kotipelit Oulussa), joten tämä palvelee niihin valmistautumista hyvin. Valmistautumisen ja aikataulut hoidamme kuten europeleissä kesällä, ”Mourinho” valottaa.
RoPSilla on ennen Norjan-matkaa edessään tiivis ohjelma. Suomen Cupin 4. kierroksen ottelua varten RoPS matkaa Tampereelle, ja pelaa 12.3. Nelosen Nekalan Palloa vastaan Pirkkahallissa. Peli alkaa kello 18.30, ja lähetetään isäntien toimesta striiminä You Tubessa.
Harjoitusottelussa RoPS nähdään myös kotona. AC Oulu saapuu Keskuskentälle lauantaina 15.3. kello 13. Vielä maaliskuun lopulla 29.3., ”Siniset” pelaavat Pohjois-Ruotsissa Luulajassa IFK Luleåta vastaan. Luleå pelaa Ruotsin 1. divisioonassa eli kolmanneksi korkeimmalla sarjaportaalla.
RoPSin Veikkausliigakausi alkaa 6.4. kotiottelulla Vaasan Palloseuraa vastaan.
Markku Saukko
© 2014 Lapin Kansa
