– Et sinä kovin usein ole oikeassa paikassa. Nyt olit, Rovaniemen Palloseuran valmentaja Kari Virtanen kuittaa Otarulle.
RoPS on juuri voittanut Myllykosken Pallon 2–1 jalkapalloliigan ottelussa. Hetkeä myöhemmin RoPSin kopista raikuvat hei, hei, hei huudot niin kovaa, ettei voittamisen riemusta jää epäselvyyttä.

Ennen eilistä MyPa-peliä keskikenttäpelaaja Otaru ei ollut tehnyt tällä kaudella liigassa vielä yhtään maalia. Useamman kauden Espoon Hongassa pelannut mies ei viime kaudellakaan osunut kuin kerran.
– En ole koulutukseltani maalintekijä, Otaru naurattaa.
– Et olekaan, Virtanen jatkaa.
RoPSin miehistä huokuu helpotus. MyPa lähti otteluun ennakkosuosikkina. Sillä oli allaan kolme voittopeliä komealla maalisuhteella 9–0.

Otaru kiitti maaleistaan Aleksander Kokkoa . Hyökkääjävelho järjesti Otarulle paikan avausmaaliin, päästämällä itseään kohti tulleen syötön jalkojensa välistä Otarulle.
– Kyllä minä siellä jotain rääyin, mutta Kokko on liigan älykkäin hyökkääjä, hän saattoi tietää ilman huutoakin, että olen vapaana, Otaru totesi.
Myös toisella puoliajalla syntynyt 2–0-maali oli Kokon esityön ansiota.
Hän kikkaili itsensä nokikkain MyPa-vahti Jere Pyhärannan kanssa. Veto meni suoraan päin Pyhärantaa, mutta Otaru tälläsi paluupallon verkon perille.
– Päätin ennen ottelua, ettei pelini ole hyvää, jos en tee yhtään maalia, Otaru sanoi.

Valmentaja Virtasen mielestä mies jo leijui. Otaru paineli nöyrästi loppuverryttelylle.
Virtanen sai jännittää pelin ratkeamista ottelun loppuun saakka, sillä MyPa teki vielä kavennusmaalin neljä minuuttia ennen peliajan päätöstä. Tuomas Aho puski Moyo Bahamboulan antaman kulmapotkun maaliin. RoPS sai päälle pienen loppupaniikin, mutta kesti takaiskuitta.
– Olisimme voineet niitata pelin 3–0:aan monta kertaa jo ennen loppusählinkejä, Virtanen totesi.
– Toki MyPallakin oli hyviä paikkoja.

RoPSin puolustuslinjassa pelasi yllättäen kärkimiehenäkin tunnettu Mika Lahtinen , joka oli edellisen kerran pelannut pakkina 13 vuotta sitten nuorten maajoukkueessa.
– Lahtinen on monipuolinen pelaaja. Hän hoiti tonttinsa hyvin myös puolustajana, Virtanen totesi.
RoPS menetti seuraavasta ottelusta tärkeän miehen, sillä kapteeni Antti Okkonen on sivussa Jaro-pelistä. Keltainen kortti MyPa-pelissä johti pelikieltoon varoitustilin täytyttyä.

RoPS–MyPa
Tulos: 2–1 (1-0)
Maalit: 1–0 Nicholas Otaru (27.), 2–0 Otaru (70.), 2–1 Tuomas Aho (86.)
Yleisöä: 1 683, kauden ennätysyleisö.
Oho! RoPS on hävinnyt keskuskentällä vain IFK Marienhamnille kauden avausottelussa.
Seuraavaksi: RoPS kohtaa sunnuntaina vieraissa Pietarsaaren Jaron. Sen jälkeen edessä on parin viikon maaottelutauko. Oho! Seuraavan kotiottelunsa RoPS pelaa vasta juhannuksen jälkeen 24.6., jolloin se saa keskuskentällä vastaansa Turun Palloseuran.

Miia Vatka
© 2013 Lapin Kansa