Liigahaaveiden pyövelinä toimi Kuopion Palloseura, joka voitti kotonaan rovaniemeläiset 1–0.
Täydellä pistepotilla RoPSin toiveet olisivat säilyneet hengissä: samaan aikaan Vaasan Palloseura ja Jaro hävisivät omat ottelunsa.

ROPSIN KOVA taistelu Kuopiossa jäi palkinnotta, samoin viime kierrosten hyvät tulokset.
Päävalmentaja Matti Hiukka oli taiston tauottua vaitonainen mies.
– Viimeinen naula arkkuun, mieli on matalalla, Hiukka kertoi.
– Kaikkemme annoimme, ei voi enää mitään.
Hiukka korvasi päävalmentajana John Allenin elokuussa, ehti taistella 13 ottelun ajan liigapaikasta ja kerätä 12 pistettä. ”Bägin” hypätessä puikkoihin kasassa oli 11 pistettä 18 ottelussa.
Hiukan RoPS otti ensimmäisen voittonsa 26. syyskuuta MyPasta, valmentajan yhdeksännessä pelissä.
– Minun aikanani se kesti liian kauan. Ensimmäisen voiton jälkeen joukkueen peli vapautui. Jos voitto olisi otettu aiemmin, olisi taistelu vielä käynnissä ja kaikki mahdollista.

KAPTEENI Tuomo Könösen mietteet eivät olleet yhtään valoisammat.
– Homma ratkesi kesän kotiotteluiden hölmöilyihin. Menetimme viime hetkien virheillä 6 – 8 pistettä ja ne maksoivat sarjapaikan, kokenut kapteeni summasi.
Könönen jatkaa RoPSissa Ykkösessä myös ensi kaudella.
– Jalka leikataan kauden jälkeen kuntoon ja aloitetaan sitten ensi kauteen valmistautuminen. Könösellä liigasta putoaminen oli uran toinen.
– Olen ollut kahdesti pudottamassa RoPSia, pettynyt kapteeni jaksoi vitsailla. Edellinen kerta oli 2001.

UUTISET KUOPIOSTA saivat myös RoPSin toimitusjohtajan Antti Hietakankaan hiljaiseksi.
– Liipaisimella olemme olleet jo pitkään, mutta pettymyshän putoamisen varmistuminen on.
Hietakangas kertoo seuran tehneen kaikkensa pysyäkseen liigassa.
– Rovaniemen paukut eivät nyt riittäneet.
Seura otti myös taloudellisesti ”turpaansa”.
– Tarkat luvut selviävät lokakuun lopussa, mutta arviolta tappiota kertyy yli 250 000 euroa.
RoPS joutui keväällä vedonlyöntivilppiskandaalin jälkeen rakentamaan joukkueen uudelleen nopeasti. Ryhmästä taisi tulla kallis?
– Aika kallis, neuvotteluasetelmamme oli sellainen, ettemme saaneet taloudellisesti järkevämpiä sopimuksia.
– Yritimme kasata liigaan uskottavan joukkueen ja sitähän se loppukaudesta olikin.
Hietakangas lupaa Ykköseen kilpailukykyisen joukkueen.
– Me palaamme takaisin. Jos ei ensi kaudella, niin lähivuosina, ja sitten jäädäksemme.
– Nyt kääritään hihat ja rakennetaan ensi kauden joukkuetta.
Hietakangas kertoo ensi kauden valmentajakysymyksen olevan vielä auki.
– Pelaajasopimusneuvottelut ovat menossa.

Ottelupuntari
Hilander torjui RoPSin Ykköseen
Miten kävi: KuPS–RoPS 1–0.
Maalit: 55. 1– 0 Ilja Venäläinen.
Mikä ratkaisi? Ottelu oli tasainen KuPSin johtomaaliin asti. Sen jälkeen RoPS painosti ja onnistui luomaan jopa isäntäjoukkuetta enemmän selviä tekopaikkoja. KuPSveskari Mika Hilander oli kuitenkin ohittamaton ja antoi napapiirin ylpeydelle lisävauhtia sarjaporrasta alemmas. Hilander torjui sekä Mika Lahtisen että Etchu Taben kaksi paikkaa loistokkaasti.
Entä nyt? RoPS kohtaa viimeisessä kotiottelussaan ensi keskiviikkona mestari HJK:n. Liiga päättyy lauantaina paikkansa varmistaneen VPS:n vieraana.

Markku Saukko
© 2011 Lapin Kansa