Saarinen on tunnettu peräänantamattoman ja armottoman kovaotteisena taistelijana. Saarista vastaan on ikävä pelata. Kokenut jyrä, joka on urallaan pelannut lähes kaikilla pelipaikoilla, on ottanut paikkansa RoPSin avauksessa keskikentän pohjapelaajana. Matti Hiukan aloitettua päävalmentajan on Saarisen rooli ollut aiempaakin puolustavampi.
Uratavoitteet?
”Ulkomaille tietenkin”, 33 -vuotias konkari naurahtaa.
”Vakavasti puhuen tässä vaiheessa uraa etenen ottelu kerrallaan. Nyt mietin vain seuraavaa peliä, ja sitä miten voin auttaa RoPSia parhaiten. Tulevaisuus on auki.”
Suosikkipelaajat ja joukkueet:
Saarinen kuuluu niihin harvoihin jalkapalloilijoihin ja ”futishulluihin”, joilla ei ole suosikkijoukkuetta.
”Vaimo kysyy aina, kun katsomme peliä telkkarista, että kumman puolella olen. Vastaan tylsästi, ”sen joka ansaitsee voiton”. En ole innostunut erityisesti mistään joukkueesta.” Pikkupoikana Saarinen seurasi tarkemmin AC Milanin otteita ja suosikkipelaajat löytyvät 1980-luvun Hollannin maajoukkueesta. ”Marco Van Basten ja Ruud Gullit.”
Omalta pelaajauralta mieleen on jäänyt erityisesti Valeri Popovits.
”Loistava pelaaja.”
Saarinen pelasi TamUn huippuvuosina myös kovia europelejä.
”Esimerkiksi Laziossa oli sellaisia pelaajia, että ei niitä voinut kuin ihailla..”
Miksi tulit RoPSiin?
”No, TamUlle kävi miten kävi, ja John Allen oli minulle tuttu jo yhteiseltä pelaajakaudelta Tampereen Palloveikoista. Myös perhe oli valmis lähtemään, joten valinta oli helppo.”
Iki-tamperelainen Saarinen pelaa vasta nyt ensimmäistä kertaa muualla kuin ”manselaisessa” joukkueessa.
Miten olet viihtynyt Rovaniemellä?
Saarisen perhe on sopeutunut hyvin.
”Tämä on mukava kaupunki, jonne olemme kotiutuneet nopeasti. Vaimo on kotona pienen vauvamme kanssa ja aika kuluu kivasti. Helposti tavoitettavat palvelut ja ostoskeskukset ovat tärkeitä, kun liikumme vauvan kanssa.”
Saarisen mukaan Rovaniemellä on hyvät palvelut lapsiperheille. ”Muskareihin ja muihin näyttää pääsevän paljon helpommin kuin etelässä.”
Säilyykö RoPS liigassa?
Saarinen miettii hetken. ”Uskon niin, mutta ei se uskominen paljon auta. On pelattava paremmin ja kerättävä pisteitä. En ole katsellut sarjataulukkoa, se on energianhukkaa, fokus on aina vain seuraavassa matsissa.”
Kuka?
Sakari Saarinen, keskikenttäpelaaja
33 vuotta
Perhe: vaimo ja 3 kuukauden ikäinen tytär
Pelaajaura: Aloitti 6-vuotiaana TPV:n nappulaliigassa Uranuksen joukkueessa. Kävi TPV:n juniorimyllyn läpi ja liigadebyytti 1999 kasvattajaseurassa. Kaudet 2000 – 2010 Tampere United.
Liigaottelut/ maalit: 277/19
Saavutukset: Suomen mestari 2001, 2006, 2007. pronssia 2003, 2004, 2005. Suomen Cup 2007.
Elokuva: Snatch
Musiikki: Queen
Ruoka: ”Tamperelaisen Punjab-Kebabin kebabit ovat lyömättömiä.”
Juoma: Maito
Markku Saukko
© 2011 Uusi Rovaniemi
RoPS – Vaasan Palloseura, jalkapalloliigan ottelu Keskuskentällä su. 28.8. klo 18.30
Team Lakkapään liigajoukkue kannustaa RoPSia uuden valmentajansa Normunds Veinbergsin johdolla.
