Välitodistuksen laatimishetkellä RoPS johti sarjaa yhdeksällä pisteellä. Sarjajohto hupeni olemattomaksi, ja nousu varmistui vasta viimeisellä kierroksella. Pahimpaan kriisiin RoPS ajautui elokuussa, jolloin joukkue ei voittanut yhtään peliä. Kuten olen jo eri yhteyksissä todennut, ongelmat olivat taktisia. Alkukauden loistava menestys johti siihen, ettei RoPSin tarvinnut kehittää peliään monipuolisemmaksi. Vastustajat oppivat lukemaan RoPSin yksipuolisen pelin ja pelasivat pohjoisen ylpeyden vahvuudet pimentoon. Sarjajohdon huvetessa myös joukkueen henkinen kantti alkoi pettää. Kovissa paineissa suorituksista puuttui rentous. Allen on kokematon valmentaja, mutta selvitti kiirastulen loistavasti. Kovalla työllä RoPS pystyi monipuolistamaan peliään, hankki Jukka Santalan ja sai pelinsä raiteilleen. Allen ei menettänyt malttiaan, ja joukkue alkoi jälleen uskoa itseensä. Vaikka Allenin olisi pitänyt reagoida ongelmiin nopeammin, eikä hän onnistunut kriisivaiheessa taktisesti parhaalla mahdollisella tavalla, ei sillä enää ole lopputuloksen kannalta merkitystä. Yksityiskohdat eivät sumenna kokonaiskuvaa. "Walesin tiikeri" ammensi varmasti oppia vaikeista hetkistä, ja kirjoittaa talven aikana pelitapaansa uusia sivuja.
Työ on palkittu. John Allen on liigavalmentaja.
Markku Saukko