Armoa mitalista kisaavilta lahtelaisilta ei Hiihtostadionilla herunut kotijoukkueen otettua RoPSilta pisteet lukemin 3-0.

- Nyt olisi mukava, kun veisitte pisteet seuraavalla kierroksella HJK:lta, esitettiin rovaniemeläisille toiveeksi riittävän varmaotteisesti viimeistelleiden lahtelaisten suunnasta.

RoPS pystyi myllyttämään Lahdessa lähes kymmenen kulmapotkua (voitti kulmat 8-9), mutta ottelun vaaralliset maalintekopaikat menivät isäntien nimiin noin 10-2.

- Taas on onniteltava vastustajaa. Lahti on vaarallinen joukkue ja hallitsi tapahtumia odotetusti. Meiltä järjestelmällinen peli ei onnistunut, kiteytti RoPS:n valmentaja Valeri Bondarenko.

- Aloitimme hyvin. Kenttäpelissä ei tuntunut olevan ongelmia, mutta halpa avausmaali nostatti lahtelaisten itseluottamusta turhaan, harmitteli Mika Nurmela.

Häpeillä RoPS:n ei ottelun alkua täytynyt, mutta haaveet karisivat puolen tunnin kohdalla.

Maalivahti Kalle Rönkkö sai kiitosta muutamasta huikeasta torjunnasta, mutta vastaavasti esitykseen mahtui jälleen karmeita virheitä.

Pian A-maajoukkueeseen kutsun saava Konsta Hietanen antoi 28. minuutilla vapaapotkukeskityksen noin 30 metriä maalista. Palloa tavoittelevat kenttäpelaajat saivat Rönkön epävarmaksi vastaantulossaan, ja pallo kimposi yhdellä pompulla takaylänurkkaan.

RoPS sai unohtaa toiveet pisteistä käytännössä jo minuuttia myöhemmin, kun Hietanen vapautti syötöllään Drilon Shalan.

Shalan liigauran toinen maali syntyi komealla laukauksella rangaistusalueelta samaan ylänurkkaan.

RoPS:lta ei kirivaihdetta löytynyt, vaikka kärjessä yksinäisenä aloittanut Zeddy Saileti sai tappiotilanteessa hyökkäyssuuntaan tuekseen Titi Essomban ja viimeisen puolituntisen pelanneen Philip Edeipon.

- Tuntui, että RoPS pelasi ihan hyvin maaleihimme saakka. Joukkueen peli taitaa kuitenkin ailahdella liikaa. Ykköshyökkääjäkin tuntuisi puuttuvan, vaikka pallo hyvin liikkuukin, kuittasi FC Lahden väreissä viimeisen vartin pelannut rovaniemeläiskasvatti Mika Hänninen RoPS:n esityksestä.

Sairaslistalla pitkään ollut RoPSin ykköspyssy Ncihimunya Mweetwa oli Lahdessa vaihtopenkille, mutta peliminuutteja ei irronnut. Liekö häntä säästely sunnuntain tärkeään kotiotteluun Helsingin Jalkapalloklubia vastaan.

- Meillä ei kieltämättä ole paljoa resursseja, mutta taistelemme suorasta säilymisestä loppuun asti, Bondarenko kuittasi. Liigakarsintaan on yhä tyrkyllä tiivis neljän joukkueen rypäs (VPS, RoPS, IFK Mariehamn, KuPS).

Sinetin torstain pelille iski maalikuninkuutta vuosikymmenen tauon jälkeen tavoitteleva Rafael, joka löysi vapaan tekopaikan laidalla rynnineen Jonne Kemppisen keskitykseen varttitunti ennen pelin päättymistä.

- Rovaniemellä RoPS rankaisi meitä erikoistilanteista, mutta ei enää. Olisimme sen sijaan voineet kaunistella lukemia kolmen maalin voittoa suuremmaksi, totesi lahtelaistunut valmentaja Ilkka Mäkelä.

Lahdessa katsomossa nähtiin Jari Litmasen lisäksi maajoukkuevalmentaja Stuart Baxter. RoPS:n miehet tuskin olivat kiikarissa.

- Sopimukseni Canal+:n kanssa on niin hyvä, etten anna enää näyttöjä maajoukkueelle, Nurmela naurahti.

RoPS:sta Nurmelan ja Essomban urakka jatkui vielä ottelun päätyttyä dopingtestin myötä. Lahdesta näytettä haluttiin Hietaselta ja Kemppiseltä.

FC Lahti: Viktor Szentpeteri; Henri Toivomäki, Pyry Kärkkäinen, Heikki Haara, Kalle Eerola (78. Mika Hänninen); Jukka Veltheim; Konsta Hietanen, Eero Korte, Pekka Kainu (62. Riku Heini); Drilon Shala (63. Jonne Kemppinen), Rafael.

RoPS: Kalle Rönkkö; Janne Turpeenniemi, Stephen Kunda, Aleksandr Kulik, Antti Uimaniemi; Mika Nurmela, Chanda Mwaba (v); Titi Essomba, Patrice Ollo N'Doumba, Chileshe Chibwe (60. Philip Edeipo, v); Zeddy Saileti.

Pasi Peltola
© 2008 Lapin Kansa