- On selvästi mielekkäämpää harjoitella kunnon olosuhteissa tekonurmella, kuin yrittää päästä väkisin johonkin toisella alustalle. Hollannissa Heraclesissa pelatessani harjoittelimme ja pelasimme kotiottelut keinonurmella, mutta vieraissa monesti luonnonnurmella, Nurmela kertoi.

Jokainen liigaseura haaveilee hyvästä liigastartista, sillä ensimmäisen kuukauden aikana joukkueet takovat peräti kahdeksan ottelua eli liki kolmanneksen koko kauden urakasta.Kun valtaosa seuroista pelaa vielä samaan rytinään yhden Suomen cupin kierroksen, rasitus kasvaa melkoiseksi.

- Olemme valmiita liigaan siinä kuin muutkin, vakuutti RoPSin kakkosluotsi Matti Helin.

Hänen mukaansa RoPSin vahvuuksia ovat nopeus ja kokemus. - Meillä ei ole Turun reissullakaan kuin voitettavaa.

Virolaisen päävalmentajan Valeri Bondarenkon sisäänajo joukkueeseen viikossa on onnistunut hyvin. Jo 15. kauden RoPSin sinivalkoisessa peliasussa aloittava Zeddy Saileti on vakuuttunut Bondarenkon ammattitaidosta pelkästään harjoitusten perusteella.

- Hän on muuttanut ihan pieniä asioita, mutta pelkästään hyvään suuntaan. Kaikesta näkee, että kyseessä on kokenut valmentaja, Saileti totesi.

Bondarenko kuvaili lähtötilannetta liigaan "ihan normaaliksi", vaikka luotsaakin joukkuetta ensi kertaa liigan avausottelussa.

- Toivottavasti ette kysy kokoonpanosta, sillä siihen en aio nyt vastata, totesi sympaattisen oloinen virolainen seuran tiedotustilaisuudessa.

Bondarenko myönsi, ettei hän tunne vastustajiakaan kuin nimeksi, mutta se tietoisuus kasvaa päivä päivältä.

RoPSin maalivahtitilanteeseen ei torstaina juuri selkoa tullut. Bondarenko totesi joukkueessa olevan kaksi ammattilaista (Kalle Rönkkö ja Nikolai Pavlenko), joista toinen pelaa. Helinin mukaan kyse on tasavahvasta kaksikosta, joista valinta tehdään myös vastustajan mukaan.

Joukkueen terveystilanne on kohtuullisen hyvä. Vain pitkään vaivoja potenut Antti Peura ei ole pelikunnossa. Viime hetken kolhuja poteneet Daniel Bauer ja Titi Essomba lähtevät Turkuun, missä pelaamisesta päätetään.

Kari Pyykkö
© 2008 Lapin Kansa