RoPSille tasapeli oli makea siksikin, että neljä aiempaa liigacup-kohtaamista HJK:n kanssa on päättynyt aina helsinkiläisten voittoon. Maalierokin oli musertava 15-3.

Rovaniemeläiset ansaitsivat tasapelipisteensä ilman murinoita. Sen myönsi myös HJK:n valmentaja Antti Muurinen.

- RoPSille on annettava täysi tunnustus. Joukkue puolusti erittäin kurinalaisesti ja jäädytti meidän pelin tänään. Meidän pallon liikuttelu ei nyt ollut samaa luokkaa kuin edellispelissä TamUa vastaan, näki Muurinen.

HJK:n veturiksi viime kauden lopulla palannut Muurinen kehui ottelun sykettä.

- Olipa harvinaisen intensiivinen ottelu helmikuun peliksi. Tässä oli taistelun makua. Hienoudet jäivät seuraavaan kertaan.

Syke nousi varsinkin ottelun lopussa jopa punaiselle ja siinä vaiheessa kadotti ottelun helsinkiläistuomari Ville Järvenpää konseptinsa. RoPSin saksalaisen Daniel Bauerin ja HJK:n kosovolaisen Erfan Zenelin nokkapokka kävi lopulta kohtalokkaaksi rovaniemeläisjoukkueen kapteenille Mika Nurmelalle. Zeneli sai kolttosestaan keltaisen, mutta perään heilahti kortti myös Nurmelalle jälkipuheista. Pari minuuttia myöhemmin Nurmela jatkoi jutustelua sillä seurauksella, että Järvenpää passitti hänet katsomoon keltainen-punainen -korttiyhdistelmällä.

Järvenpää laputti viimeisen 10 minuutin aikana neljä kertaa, vaikkeivät kenttätapahtumat järin rajuja olleetkaan.

RoPSille Nurmelan ulosajo kävi kalliiksi, sillä hän on pois ensi lauantain toisesta Oulun kotiottelusta Kuopion Palloseuraa vastaan. Kun Titi Essombakin kärsii vielä Honka -pelin ulosajoa ja Sambian apu Chanda Mwaba potee nilkkavammaa, alkaa keskikentällä olla tilaa.

- Nyt saavat muut mahdollisuutensa, tuumi RoPSin belgialaisvalmentaja Tom Saintfiet. Chileshe Chibwe oli valmentajan mielestä yksi onnistujista, koska teki laidallaan juuri sen mitä sovittiin.

Mika Nurmela hyvä taistelu päättyi ulosajoon kahden ”keskusteluvaroituksen” takia. 

RoPSin keskikenttä toimi eilen hyvin ensimmäisen tunnin. Varsinkin linkki Bauer - Nurmela - Zeddy Saileti pelasi näppärästi monta tilannetta. Saileti väsähti 2. jaksolla ja Nurmelan ulosajon jälkeen keskialue meni uuteen uskoon. Bauer otti edelleen vastuuta ja oli RoPSin parhaimmistoa.

Vakuuttavinta peliä esitti kuitenkin RoPS-kärki Chimunya Mweetwa, jonka liikkuminen, hyvä pallon suojaaminen ja taito ylipäätään teetätti töitä Tuomas Ahon johtamalle HJK-puolustukselle. Kunhan Mweetwalle löytyy vielä saman tasoinen tutkapari, heilahtaa vastustajan verkko monasti.

Zeddy Sailetilla oli lopulta RoPSin paras tekopaikka avausjaksolla, mutta maalivahti Jani Viander torjui löysäksi jääneen vedon.

HJK:lla oli RoPSia hieman enemmän tekopaikkoja, mutta sihti oli pahasti talviterässä. Ukrainalaismaalivahti Nikolai Pavlenko jäi vähille töille, mutta onnistui pompottelemaan pari kertaa pelottavan oloisesti.

- Pääsimme kulmiin ja laitoihin hyvin, mutta RoPSin iso puolustus (Aleksandr Kulik - Stephen Kunda) hoiti Jarno Parikan ja Dawda Bahn mahdollisuudet vähiin, totesi Antti Muurinen.

Saintfiet oli tiistaina tyytyväinen koko joukkueen panokseen.

- Meidän tavoitteena oli pitää nolla omassa päässä ja siinä onnistuttiin. Koko joukkue esiintyi erittäin kurinalaisesti.

RoPSin Oulun vierailu oli muutenkin menestys, sillä ottelua seurasi lähes 600 katsojaa, vaikka Kärpät pelasi samaan aikaan liigakiekkoa Raksilassa.

RoPS Oulussa

Kari Pyykkö
© 2008 Lapin Kansa