Kotijoukkue Honka kyykytti RoPS:n maalein 4-1 (1-0).

Lukemissa ei ole yhtään liikaa siitä huolimatta, että RoPS joutui pelaamaan yli puoli tuntia vajaalla AC Oulusta siirtyneen Titi Essomban ulosajon jälkeen.

- Kun eilen olivat ensimmäiset yhteisharjoitukset ja kaksi ensimmäistä takaiskua menivät täysin maalivahdin (Nikolai Pavlenko) piikkiin, ratkesi tämä turhan tylysti, harmitteli RoPS:n kapteeni Mika Nurmela.

- En halua kommentoida takaiskumaalejamme, mutta oli meilläkin paikkoja avausjakson lopulla. Honka oli kova vastustaja, muistutti valmentaja Tom Saintfiet.

Tukun avopaikkoja hukannutkin Jami Puustinen ja loukkaantuneen John Weckströmin jo puolen tunnin kohdalla Hongan toisena kärkimiehenä korvannut Aleksandr Kokko viimestelivät kaksi maalia mieheen.

Puustinen vei isännät avausjaksolla johtoon Pavlenkon kikkailtua pallolla maalillaan. Kokon pian tauon jälkeen viimeistelemä 2-0 syntyi paluupallosta Pavlenkon torjuttua pallon nolosti eteensä.

RoPS:sta jossiteltavaa pitkälle paluumatkalle saivat avausjakson lopulla tekopaikoissaan ujostelleet Essomba, Nchimunya Mweetwa ja Chanda Mwaba.

Essomban peli päättyi 59. minuutilla, kun tuomari passitti hänet avustavan tuomarin kanssa keskusteltuaan ulos suoralla punaisella kortilla. Syynä oli jälkipeli.

- Sellaisia tyhmiä punaisia kortteja emme tarvitse, Saintfiet kuittasi.

RoPSin kapteenina hääri Mika Nurmela, joka tässä yrittää pysäyttää Hongan Jussi Vasaraa.

RoPS sai maalinsa lohdutusosumana vasta 87. minuutilla, kun virolaistoppari Aleksandr Kulik rynni maalinedustalta verkkoon Nurmelan vapaapotkukeskityksen. Nurmelan vapaapotkut olivatkin illan parasta rovaniemeläisantia.

Tiukimmille RoPS:sta joutui oikeana laitapakkina tuskanhikeä nopeampien espoolaisten vieressä valuttanut Janne Turpeenniemi.

Hongan jälkimmäiset maalit syntyivät viimeisen kymmenminuuttisen aikana. Isäntien vahva loppu oli hyvin looginen suoritus, sillä kotijoukkue teki kaikki viisi mahdollista vaihtoa. RoPS:n penkiltä löytyi kentälle kelvollisia junioreita vasta kavennusmaalin jälkeen kahdeksi päätösminuutiksi.

Isäntien käskyttäjä Mika Lehkosuo ei katsellut ottelua voitosta huolimatta kovinkaan tyytyväisenä.

- Pääsimme liian helpolla. Jalkapalloilullisesti tämä ei vienyt meitä yhtään eteenpäin, Lehkosuo harmitteli.

RoPS: Nikolai Pavlenko; Janne Turpeenniemi, Stephen Kunda, Aleksandr Kulik, Antti Uimaniemi; Mika Nurmela (v), Zeddy Saileti; Titi Essomba (ulosajo 59.), Chanda Mwaba (88. Joonas Kiistala), Mika-Matti Maisonvaara; Nchimunya Mweetwa (88. Juuso Majava).

Honka: Tuomas Peltonen; Ville Jalasto, Rami Hakanpää, Hannu Patronen, Tuomo Turunen (62. Tero Koskela); Joel Perovuo (78. Rasmus Schüller), Jussi Vasara (85. Juuso Simpanen), Nicholas Otaru, Hannu Haarala; John Weckström (29. Aleksandr Kokko), Jami Puustinen.

UT/Pasi Peltola
© 2008 Lapin Kansa