Kahdeksanneksi eniten A-maaotteluja pelannut Mika Nurmela, 36, antaa uskottavuutta RoPS:n paluulle liigaan vuoden mittaisella sopimuksella.

Neljässä maassa toistakymmentä seuraa nähnyttä ammattilaista sovitellaan RoPS:n keskikentän sieluksi seuran ja pelaajan tarpeiden kohdattua.

RoPS tarvitsi nuorekkaaseen ryhmäänsä kokeneen johtajan ja Nurmela kunnon haasteen, jotta palo palloon ei hiipuisi uran ehtoopuolella.

- Nautin yhä suunnattomasti lajista ja säännöllisestä treenaamisesta. Se kipinä voisi sammua, jos ei olisi kyllin vastuullista tehtävää, Nurmela sanoo.

RoPS:ssa langat lankeavat käsiin keskikentän moottorina.

Paikka on se, jolla laitalinkkinä ja -puolustajanakin peluutettu Nurmela itse parhaiten viihtyy.

- Organisoijana olen parhaimmillani.

Talven mittaan lisenssiä vaille valmiiksi neuvoteltu siirto pohjoiseen ei ollut Nurmelan ainoa vaihtoehto.

Jos ei RoPS, niin mikä sitten?

- Todellisia tarjouksia oli kotimaan liigasta. Ulkomailta tuli kyselyjä.

- Valitsin sen, joka tarjoaa tarpeeksi haastetta ja sopii elämäntilanteeseeni.

Nurmelalla on perhe ja talo synnyinkaupungissaan Oulussa, siedettävän automatkan päässä.

- Olen pohjoisen ihminen. Maailmallakin olen tuntenut kaiken aikaa itseni oululaiseksi. Oikein ylypeesti.

Myös siteitä Rovaniemelle on valmiina.

Lähempiäkin kuin yhdistetyn olympiavoittaja Tapio Nurmela, joka on pikkuserkku.

- Vaimoni on syntyisin täältä, isäni Ranualta ja äitini Simosta. Täti asuu edelleen Rovaniemellä, samoin pari serkkua.

- Jos ei laita omaa kämppää, voi aina kysäistä, sopisiko nukkumaan sukulaisten nurkkiin, Nurmela hymyilee.

Viime kauden ja puolet edellisestäkin Nurmela järjesteli peliä Helsingin Jalkapalloklubin keskikentällä viirupaitojen kapteenina.

Kotimaisesta pääsarjasta ei ole kelvannut viime vuosina kovimpiin edustustehtäviin juuri muita kuin Nurmela, joka kuului A-maajoukkueen vakiokalustoon syksyn EM-karsinnoissakin.

Asian erikoislaatuisuutta korostaa, että mies debytoi maajoukkuepaidassa jo Jukka Vakkilan viimeisellä kaudella 1992.

Saldona on 71 A-maaottelua - ja pysyy.

- Maajoukkue ei ole enää ajankohtainen. Keskityn pelaamiseen RoPS:ssa ja perheeseeni.

RoPS:sta tulee 12. seura Oulun Luistinseuran kasvatin pitkällä uralla, josta enimmät vuodet ovat menneet ulkomailla alkaen Ruotsin Malmöstä (1993) ja päättyen Hollannin Almeloon (2006).

Päätepysäkkiään Nurmela ei vielä tiedä.

- Tässä vaiheessa menen kauden kerrallaan, konkari linjaa tarkoittamatta silti jäähdyttelyä, jollaisena siirto Rovaniemelle voidaan jossain nähdä.

- Olen terve, kaikin puolin hyvässä kunnossa ja erittäin motivoitunut. Niin kauan kuin pystyn menemään aamutreeneihin hymyssäsuin, en näe syytä lopettaa. Profiili

Ammatti: jalkapalloilija.

Pelipaikka: keskikenttä.

Syntynyt: 26.12. 1971 Oulussa.

Asuinpaikka: Oulu.

Perhe: vaimo ja 2 lasta.

Pituus/paino: 178 cm/78 kg.

Kasvattajaseura: Oulun Luistinseura.

Muut seurat: Rauman Pallo (1990), FC Haka (1991-1992), Malmö FF, Ruotsi (1993-1995), TPS (1994), Emmen, Hollanti (1995-1999), SC Heerenveen, Hollanti (1999-2003), FC Kaiserslautern, Saksa (2003-2005), Oulun Luistinseura (2005), Helsingin Jalkapalloklubi (2005-2006), Heracles Almelo, Hollanti (2006), AC Oulu (2006), HJK (2006-2007), RoPS (2007-).

Pääsarjaottelut Suomessa: 118.

Pääsarjamaalit Suomessa: 16.

Saavutuksia: Suomen cupin voitto 1994 ja 2006, liigan vuoden keskikenttäpelaaja 2006.

A-maaottelut: 71 (kaikkien aikojen tilaston 8:s).

A-maaottelumaalit: 4.

Risto Pyykkö
© 2008 Lapin Kansa