- Emme tietenkään lähde nöyristelemään vaan yritämme laittaa hanttiin minkä pystymme. Vastassa on kaksi viime kauden Veikkausliiga-joukkuetta, joten meillä on sopiva paikka näyttää mihin pystymme. En usko että jalkoihin jäädään, PS Kemin valmentaja Sauli Kotiranta sanoo.
Alunperin turnaus piti pelata neljän joukkueen kesken, mutta AC Oulu perui osallistumisen viime hetkillä. Näin turnauksen sarjasysteemi muokkautui siten, että perjantaina PS Kemi kohtaa TP-47:n ja lauantaina RoPS:n. Turnaus päättyy sunnuntaina viime vuosien kiistakumppaneiden TP-47:n ja RoPS:n mielenkiintoiseen otteluun. Tasapelin sattuessa jokaisessa pelissä voittaja ratkaistaan rangaistuspotkukilpailulla.
Tasaiset joukkueet
- Rakennamme uutta joukkuetta, joten tämä turnaus näyttää missä mennään. Turnauksessa on hyvät vastukset, joten tasaisia pelejä on odotettavissa, TP-47:n valmentaja Oleg Eprintsev uskoo.
RoPS:n valmentaja Jukka Ikäläinen pitää turnauksen ajankohtaa sopivana.
- Joukkueelle sopii hyvin tällainen vähän rankempi viikonloppu ennen hiihtolomaa. Vastustajat ovat tuttuja, mutta kovia.
TP-47:ssä on näytillä kaksi uutta kamerunilaispelaajaa. Jungossa tulessa ovat puolustaja Gaston Bindzi ja hyökkääjä Manga Ekongollo, jotka molemmat ovat parikymppisiä pelaajia. Tuttu Marc Ndikumade on myös mukana torniolaisten ringissä.
RoPS:n uusista pelaajista on mielenkiintoista nähdä Mika Nenosen ja maalivahti Kalle Röngön taidonnäytteitä. PS Kemillä on tällä hetkellä 15 sopimuspelaajaa, mutta valmentaja Kotirannan mukaan kolme uutta pelaajasopimusta voivat olla jo valmiina turnauksen alkuun mennessä.
Olosuhteisiin parannuksia
Lapin läänin jalkapalloilu koki viime kesänä kolauksen, kun sekä RoPS että TP-47 tippuivat Veikkausliigasta Ykköseen. Sekä Ikäläinen että Eprintsev näkevät, että harjoitusolosuhteita tulee parantaa, jotta lappilainen jalkapalloilu saataisiin taas nousuun.
- Rovaniemen ja Kemin hallit ovat molemmat vähän epäkelpoisia, sillä molempien alustat ovat huonoja. 15 vuotta sitten olimme muuta Suomea edellä, mutta nyt olemme jääneet pikkuisen jälkeen, Ikäläinen toteaa.
Ikäläinen ei kuitenkaan pidä Pohjois-Suomen jalkapalloilun tasoa missään nimessä huonona.
- Pohjois-Suomen jalkapallon taso ei ole paljoa muuttunut. Vielä muutama vuosi sitten RoPS ja TP-47 pelasivat myös yhtä aikaa Ykkösessä. Pelaajakoulutus on hyvällä tasolla, mutta poikamaajoukkueissa on vähän pelaajia ja se vähän huolestuttaa.
Samassa tilanteessa
Sekä RoPS, TP-47 että PS Kemi ovat kaikki joukkueina tällä hetkellä eräänlaisessa rakennusvaiheessa.
- Olosuhteet ovat suurin este menestykseen, mutta onhan parannuksiakin tapahtunut, Eprintsev sanoo ja viittaa Pohjan Stadionin uuteen katsomoon ja uusiin pelaaja- ja VIP-tiloihin.
Myös Keminmaalla ja Rovaniemellä jalkapalloilun harjoitusolosuhteet ovat parantumassa.
- Keminmaan tuleva keinonurmi on positiivinen asia ja Rovaniemelle on tulossa uusi halli, Ikäläinen kertoo.
Tapani Juusola
© 2006 Lapin Kansa
