- Lumijärvi on hoitanut postinsa hienosti sen jälkeen kun tuli joukkueeseen kesken kauden. Hän oli luonnollinen valinta jatkamaan, kertoi manageri Jouko Kiistala.

33-vuotias Lumijärvi oli tyytyväinen ensimmäisiin kokemuksiin miesten pääsarjajoukkueen valmentajana.

- Kai tässä on jotakin tehty oikein, kun kurssi muuttui. Merkittävin muutos oli, että pelattiin aiempaa enemmän joukkueena. Homma lähti puolustamisesta. Sen jälkeen kun saimme Ville Wallenin maaliin, siirryimme liberopeliin ja Petri Lehtonen löysi paikan oikeaksi pakiksi, puolustuspelikin alkoi toimia. Slavko Mandic täytti liberona hyvin paikkansa, Lumijärvi summasi.

Pieni yllätys alkuun oli Lumijärven mukaan pelaajien sitoutuminen harjoitteluun.

- Tulin liigajoukkueeseen A-nuorista ja sillä puolella oltiin paremmin sitoutuneita työntekoon. Tämän ratkaisee varmasti valmentajan vaatimustaso, viittasi Lumijärvi itseään edeltävään aikaan.

Opettavia kuukausia

Lumijärvi myönsi oppineensa aika lailla muutaman kuukauden aikana.

- Olin pitkään sitä mieltä, että tärkeintä on oman pelin sujuminen eikä vastustajasta tarvitse juuri välittää. Nyt tuntuu siltä, että vastustajan tunteminen on ihan terveellistä. Jatkossa sillä rintamalla on oltava hyvin hereillä.

Ensi kauden liigajoukkueen näkymiä Lumijärvi piti vähintäänkin lupaavina. Yhdeksän sopimusta on jo olemassa ja lisää neuvotellaan parhaillaan. Selkein piirre on ulkomaalaisosaston pienentäminen ja korvaaminen kotimaisilla pelaajilla, mikäli se suinkin on mahdollista. Nykyisistä ulkomaalaisista sopimus jatkosta on Zeddy Sailetilla, Dejan Godarilla ja Zoran Bogesicilla.

- Junioreista liigaryhmään nousee varmuudella hyökkääjä Antti Peura. Kakkosmaalivahdiksi ovat ehdolla Risto-Pekka Söderlund ja Turo Jänkälä. Lisäksi tammikuussa harjoitusvahvuuteen ovat tulossa Tuomo Kallio, Samuel Kiistala ja Pauli Turpeenniemi, Lumijärvi kertoi.

Keskeisiä neuvoteltavia ovat tällä hetkellä maalivahti Wallen sekä toppari Petri Jalava.

- Jalavan vaimo opiskelee Turussa ja perhekuvion sovittaminen pelaamiseen on pieni pullonkaula, manageri Jouko Kiistala kertoi.

Paija tulee samasta seurasta kuin Jalava

30-vuotias Markus Paija siirtyy napapiirille Norjan II divisioonan Nybergsundista, missä hän ehti pelata kaksi kautta. 181-senttisellä Paijalla on tilillään hieman vajaat 170 liigaottelua Suomessa Turun Palloseuran, FC Jokereiden, FC Lahden sekä FC Hämeenlinnan riveissä. Alunperin Paija on TPS:n kasvatti.

Oslon pohjoispuolella, Trysilin laskettelukeskuksen naapurissa sijaitseva Nybergsund on sikäli tuttu seura, että sieltä RoPS sai pari vuotta sitten myös nykyisen kapteeninsa Petri Jalavan. Paija muistelee pelanneensa Jalavan kanssa samassa TPS:n joukkueessa 1990-luvun lopulla.

- Neuvottelin Suomeen neljän liigaseuran kanssa, mutta RoPS oli päällimmäinen vaihtoehto. Olen tyytyväinen sopimukseen. Olen ymmärtänyt, että seura tekee uutta tulemista ja siihen vaiheeseen on mukava päästä mukaan, totesi Paija, joka on pelannut lähes kaikki ottelut topparina.

Paijan perheeseen kuuluu vaimo sekä 2- ja 4-vuotiaat lapset. Perheellä on yhä asunto myös Turussa.

- Vaimo on Suomeen paluusta eniten mielissään. Lapsille Rovaniemi ”myytiin” joulupukin kotipaikkana, Paija kertoi.

Mika Hänninen lähtökuopissa

Lähtökuopissa RoPSista on lupaava keskikenttäpelaaja Mika Hänninen. Kiistalan mukaan neuvottelut hänen jatkamisestaan Rovaniemellä ovat päättyneet jo jokin aika sitten.

- Silloin Hännisen uudeksi osoitteeksi kerrottiin Helsingin Jalkapalloklubi.

Tiettävästi 19-vuotiasta Hännistä ovat jahdanneet myös Tampere United ja FC Haka.

RoPSin liigaringistä uraansa on lopettamassa Jarno Koivisto, jonka kausi on ollut vahvasti loukkaantumisen sävyttämä.

Kari Pyykkö
© 2004 Lapin Kansa